La fiebre del oro ilegal amenaza con borrar la riqueza natural de Ataco
La Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima) confirmó que la minería ilegal ha arrasado más de 230 hectáreas de bosque en Ataco, afectando ecosistemas estratégicos y poniendo en riesgo especies endémicas. El informe técnico advierte que la operación de maquinaria pesada dentro de los cauces de los ríos Atá y Saldaña ha modificado los lechos, incrementado la turbidez y alterado la dinámica natural de los sistemas hídricos.
Ante esta situación, el Gobierno Nacional activó un plan de choque integral contra la minería ilegal en el sur del Tolima, con intervención prioritaria en Ataco. La estrategia contempla el control de puntos de extracción ilícita, operativos contra maquinaria y la instalación de un Puesto de Mando Unificado Ambiental y Social, coordinado por el Ministerio de Ambiente y el Consejo Nacional de Lucha Contra la Deforestación (Conaldef).
El Ejército Nacional y la Policía, a través de la Sexta Brigada y la Dirección de Carabineros y Protección Ambiental, han desplegado operativos conjuntos para atacar la minería ilegal. Según el coronel Arnold Esneider Pérez Linares, comandante de la Sexta Brigada, las acciones incluyen la destrucción de maquinaria pesada empleada en la extracción ilícita, así como patrullajes en zonas rurales de difícil acceso.
Ejército y Policía alistan ofensiva contra la minería ilegal que golpea a Ataco
La ofensiva busca frenar el avance de esta actividad que, además de arrasar bosques, amenaza la biodiversidad acuática. El Estudio de Evaluación Regional del Agua (ERA) identificó en la cuenca de los ríos Atá y Saldaña 60 especies de peces, 112 macroinvertebrados y 58 perifiton, de las cuales al menos 12 son endémicas. La remoción de sustratos está destruyendo microhábitats esenciales para la alimentación y reproducción de estas especies.
Aunque los análisis de agua realizados por la Gobernación del Tolima en 2026 no evidencian presencia significativa de mercurio en los sistemas de abastecimiento, Cortolima y la Secretaría de Salud mantienen un monitoreo permanente. El riesgo de contaminación por hidrocarburos derivados del uso de motobombas y maquinaria sumergible sigue siendo una amenaza latente para las comunidades ribereñas.
La directora de Cortolima, Olga Lucía Alfonso, anunció que el informe será remitido al Conaldef para articular acciones con la Fuerza Pública y autoridades nacionales. “El sur del Tolima se ha convertido en un punto crítico de la lucha contra los crímenes ambientales”, señaló.
