En la noche de este lunes culminó la compleja operación de rescate del cuerpo de Diego Javier Duarte, el joven ingeniero ambiental de 28 años que murió mientras practicaba descenso extremo en la cascada ‘El Velo de la Novia’, ubicada entre los municipios de San Luis y Valle de San Juan.

El Mayor Luis Fernando Vélez, director de la Defensa Civil del Tolima, confirmó que la recuperación se dio por terminada hacia las 9:00 de la noche, cuando el cuerpo fue entregado a la Policía Nacional en el sitio y posteriormente trasladado al municipio de Rovira.

“Fue bastante difícil dadas las condiciones del terreno, porque eran tres cascadas que tocaba ascender con el cuerpo. Gracias a la colaboración de más de 40 personas —entre ellas voluntarios, bomberos, Cruz Roja, Policía Nacional, montañistas y habitantes de la región— pudimos culminar la operación”, explicó Vélez.

El joven se encontraba en la tercera cascada, una de las zonas más bajas y peligrosas del recorrido, lo que dificultó aún más la labor de rescate. Según las primeras observaciones de los equipos que llegaron hasta el sitio, la causa de la tragedia habría sido un accidente con la cinta plana que Diego utilizaba para el descenso.

“De acuerdo con lo que nos informaron nuestros voluntarios, no fue que se le acabara la cuerda, sino que, al parecer, la fuerza del agua o la corriente lo hizo girar, y esa cinta que tenía pudo haberse enredado. Nuestros rescatistas observaron que la tenía alrededor del cuello, lo que pudo causarle la muerte”, señaló el director de la Defensa Civil.

Aunque será Medicina Legal la entidad encargada de confirmar las causas del fallecimiento, esta primera versión apunta a un desafortunado accidente durante la práctica deportiva.

El caso ha causado profunda consternación entre familiares, amigos y la comunidad deportiva del Tolima, que hoy lamentan la pérdida de un joven apasionado por la naturaleza y los deportes de aventura.