A sus 64 años, don Nelson, como lo llaman sus vecinos y amigos del Jardín parte baja, afirma que lleva 35 años trabajando en la construcción e inició como muchos, de ayudante de obra por allá en Bogotá, luego y radicado en Ibagué no ha parado de trabajar en este oficio.

“Llegué acá junto a mi familia con el anhelo de tener una casita propia y con mi esposa, mis hijos y la comunidad, hemos ido construyendo y mejorando las condiciones de nuestro barrio, hoy aún con muchas necesidades y dificultades podemos decir que tenemos un sitio y una identidad en la ciudad de Ibagué”, afirma don Nelson.

Quiroga ha sido presidente de la junta comunal y actualmente ocupa la vicepresidencia pero se ha destacado por ser el maestro constructor que repara daños, mejora las instalaciones de los colegios, diseña obras comunales y en general, en el sector prácticamente no se mueve un ladrillo o se hace una mezcla de cemento sin acudir a su orientación o apoyo.

“Don Nelson es muy colaborador con la comunidad, siempre está dispuesto a ayudar y le ha colaborado a sus amigos y vecinos  a levantar o reparar sus casas a quienes les presta el servicio a precios muy módicos y a veces ni les cobra porque ve la necesidad y la oportunidad de poder ayudar”, afirma don Alirio Mina, presidente de la junta comunal del Jardín parte baja.

Desde hace varios años y viendo la necesidad y el permanente abuso que se comete con esta profesión, don Nelson decidió conformar junto a otros compañeros de labor, la Asociación de Trabajadores de la Construcción y Afines de la Comuna Ocho, la cual hoy cuenta con 38 socios y les ha servido para capacitarse, lograr mejorar sus habilidades y poder contratar como agremiación con garantías de calidad y pago justo.

“Yo toda la vida había sido independiente pero nos hemos unido gracias a Dios y al SENA, hemos hecho varios cursos y especializaciones, hoy somos setenta constructores de la comuna ocho estudiando una tecnología y capacitándonos gracias a que la institución tuvo la voluntad de llegar hasta nosotros y estudiamos en las instalaciones del colegio del Jardín, además estamos adelantando las gestiones para que el SENA tenga una sede en este sector tan popular y necesitado” expresa este líder.

Afirma don Nelson que gracias a los conocimientos y estudios que han adelantado, el objetivo en el que está trabajando es el de ampliar el número de socios de su organización y poder conseguir un lote para iniciar un proyecto de vivienda que los beneficie a ellos mismos, lo cual será muy factible gracias a que todos podrán aportar su práctica y conocimientos para levantarlo.

“Una de las cosas que me ha preocupado es que acá siempre que hay obras y contratos con el sector oficial como las del fracaso de los Juegos Deportivos Nacionales, es que siempre que se presentan personas de acá de Ibagué, nos salen con el cuento viejo de que ‘solamente necesitan y contratan gente con mano de obra calificada’ y como la mayoría hemos sido empíricos y aprendido a través de la práctica, pues nos dejaban por fuera y por eso ya nos hemos capacitado pensando en el bien común y que no nos sigan embolatando para darle las buenas tajadas a los que no son de acá”, concluye el señor Quiroga.