El ingeniero industrial Roberto De la Vega Vallejo asumirá en 2025 como rector de la Universidad de Ibagué con un enfoque claro: responder a las necesidades actuales de los estudiantes.

Según explicó en su primera entrevista a medios, uno de los mayores retos es frenar la caída en las matrículas, causada por factores demográficos y la falta de alineación de los programas con las expectativas de los jóvenes.

"Tenemos que trabajar en alinear todos los programas con esas nuevas necesidades de los estudiantes", afirmó De la Vega, agregando que es clave generar estrategias de financiamiento para que ningún aspirante quede fuera por razones económicas.

En este sentido, propone una universidad híbrida que permita cursar los primeros semestres de manera virtual, facilitando el acceso a estudiantes de municipios del Tolima y otras regiones.

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Reducir el tiempo de las carreras

Una de las apuestas más innovadoras del nuevo rector es la posibilidad de implementar un modelo de tres semestres por año, optimizando el uso del tiempo académico y permitiendo que los estudiantes se gradúen más rápido.

"Hoy en día la universidad tiene la escuela de verano, pero no necesariamente les cuenta para avanzar en su carrera. Si utilizamos ese tiempo, reduciendo un poco las vacaciones de diciembre, podríamos tener tres semestres al año" explicó.

Si bien este modelo aún está en revisión, De la Vega aseguró que no habría trabas regulatorias para implementarlo, ya que otras universidades en Colombia lo han hecho.

Flexibilidad horaria y conexión con el mercado laboral

Para facilitar el acceso a la educación superior, también se evalúa modificar los horarios de algunas carreras y ofrecer franjas académicas en la madrugada y en la noche.

"Habrá mucha gente que no pueda estudiar tiempo completo, por lo que debemos dar respuesta a esa necesidad", señaló el rector, agregando que la regulación actual permite esa flexibilidad.

En cuanto a la inserción laboral de los graduados, De la Vega anunció que fortalecerá la conexión entre la universidad y las empresas locales y nacionales, garantizando más oportunidades para los estudiantes.

Además, pondrá especial énfasis en el emprendimiento como una alternativa viable. "Cada vez son más los jóvenes que quieren ser emprendedores, y nuestra labor es ayudarlos a arrancar con su propio negocio", destacó.

Con estas estrategias, el nuevo rector busca transformar la Universidad de Ibagué en una institución más accesible, innovadora y conectada con las realidades del mercado.