Los estudiantes entre los 5 y 16 años representan una población vulnerable a retrasos en su desarrollo por pérdidas auditivas que pueden disminuir el rendimiento académico y afectar su presente y futuro, tanto profesional como social.

En la etapa escolar el ser humano desarrolla la comunicación y el lenguaje a través de la audición binaural para desenvolverse como individuo y en sociedad; sin embargo, en las instituciones educativas existen riesgos para la audición que causan retrasos en el aprendizaje de los estudiantes

Factores de riesgo:

• Otitis repetitivas (inflamación de oído) sin manejo médico.
• Golpes o fracturas en la cabeza.
• Introducción de objetos extraños en el oído, como lápices, arena o partes de juguetes muy pequeños, en medio de actividades lúdicas.
• Altavoces o clases de música con alta intensidad. 
• Uso de dispositivos de reproducción de audio a alto volumen.
• Toxicidad por uso inadecuado de medicamentos.
• Aulas de clase cerca de ambientes ruidosos, como aeropuertos, fábricas, talleres o calles muy transitadas.

La Organización Mundial de la Salud estima que un 60% de las pérdidas auditivas en menores de 15 años son prevenibles.

Según un estudio de la Asociación Americana del Habla  Lenguaje y Audición, las pérdidas auditivas en la etapa escolar generan demoras en el desarrollo y aprendizaje de los estudiantes.

 “Es difícil que los padres de familia o profesores detecten si los niños entre los 5 y 9 años escuchan correctamente por los dos oídos, ya que a esta edad los menores no están tan alerta al funcionamiento de su cuerpo”, afirma María Piedad Nuñez, especialista clínica de Cochlear.

La OMS estima que más del 30% de las pérdidas auditivas en la niñez son consecuencia de enfermedades; el 17% de alteraciones perinatales; y el 4% de medicamentos otóxicos, con efectos nocivos sobre el oídovi.

El otólogo y asesor clínico de Cochlear, Jorge Almario, explica que entre las enfermedades están la meningitis, el sarampión, la rubeola y las paperas; mientras que las alteraciones perinatales son resultado de virus o infecciones durante el embarazo o parto, y pueden conducir a pérdidas auditivas progresivas de aparición tardía.

Almario también asegura que hay problemas de escucha adquiridos por infecciones, traumas, golpes y por exposición a ruidos fuertes en actividades deportivas o de recreación.

La falta de atención a las pérdidas auditivas en la etapa escolar puede tener repercusiones en el presente y futuro, tanto social como profesional del estudiante, ya que esta condición causa demoras en el desarrollo del habla y el lenguaje; disminución del aprovechamiento escolar; aislamiento social; baja autoestima; y disminución en las posibilidades de empleo. 0

La fonoaudióloga Constanza Acevedo, presidente de la Fundación ECO, explica que dos oídos son mejor que uno, porque la imposibilidad de una audición binaural repercute en comportamientos inadecuados, como la indisciplina o falta de concentración, atención, memoria y motivación.

“Las repercusiones de una pérdida auditiva dependen de la edad del individuo, el ambiente socio cultural en el que se desenvuelve y la atención que se le preste a las señales que presente.

Uno de los signos, por ejemplo, puede ser la falla en la pronunciación de algunas palabras y hablar muy bajo o muy fuerte, por no escuchar su propia voz”, asegura Acevedo.

Importancia del diagnóstico correcto

Una de las grandes limitaciones para detectar pérdidas auditivas en la etapa escolar es que los profesores y padres de familia suelen confundirlas con falta de atención a propósito por parte de los estudiantes, pues ellos, usualmente, no quieren llamar la atención por su condición y prefieren ubicarse al fondo del salón de clase para pasar desapercibidos.

No obstante, la incapacidad de escuchar correctamente por los dos oídos no sólo afecta su integración en el ambiente escolar, sino el rendimiento de su organismo, ya que, al recibir la información incompleta de sus profesores o compañeros, deben esforzarse el doble para alcanzar a escuchar, tomar apuntes y procesar la información al mismo tiempo, lo que se refleja en cansancio y dolores de cabeza.

Por esta razón, el Dr. Almario recalca la importancia de hacer una medición objetiva de la audición a los estudiantes: “Es vital un diagnóstico correcto y oportuno, porque el comportamiento de un niño con pérdida auditiva puede confundirse con el de pacientes con autismo, déficit de atención y trastornos en el comportamiento, como la hiperactividad”.

Cuando se detecta que un estudiante presenta alguna de las señales expuestas, es imprescindible realizar un estudio audiológico completo para tomar la decisión adecuada.

“Es posible que en la edad escolar se presenten pérdidas auditivas leves que pueden llegar a ser progresivas o perdidas de aparición tardía, por lo que se requiere un control constante.

Los especialistas de la campaña “¡Dos oídos son mejor que uno!” recomiendan a los padres de familia y directores de instituciones educativas incluir el tamizaje auditivo como requisito al inicio del año escolar, de manera que se conozca el estado auditivo de todos los estudiantes y se tomen las medidas necesarias en cada caso.

Finalmente, también invitan a los adultos responsables de menores de 16 años a cuidar el volumen de ruido del ambiente en el que desenvuelven a diario y aplicar prácticas de prevención que incluyan el uso responsable de dispositivos reproductores de audio, higiene y control con especialistas de la salud.  

Sobre la campaña ¡Dos oídos son mejor que uno!

La campaña “¡Dos oídos son mejor que uno!” es una iniciativa de la Asociación Colombiana de Otología y Neurotología (ACON), la Fundación ECO de Padres y Cochlear, cuyo objetivo es educar a los colombianos sobre la importancia del cuidado de la salud auditiva y la audición binaural.

 Sobre ACON

La Asociación Colombiana de Otología y Neurotología es una entidad científica, privada, sin ánimo de lucro que busca propender por los estudios e investigaciones científicas de la indicada especialidad, el fomento, prevención y rehabilitación de la salud, auspiciando publicaciones, congresos, cursos, conferencias y servicios hospitalarios. Divulgando los problemas médico-sociales en relación con la patología de oídos, y   base   del   cráneo; perfeccionando la enseñanza médica de la materia y adelantando todas las actividades que redunden en provecho científico de la investigación y en el fomento, prevención y rehabilitación de la otología y neurotología.