El fenómeno de El Niño se intensificará en los próximos meses hasta alcanzar una categoría considerada “muy fuerte” y podría convertirse en uno de los episodios más extremos registrados desde que se inició su monitoreo hace cuatro décadas, advirtió la Organización Meteorológica Mundial OMM, organismo de Naciones Unidas.

Según las proyecciones de la entidad, el fenómeno climático alcanzaría su punto máximo hacia finales de 2026, aunque sus impactos en las temperaturas y las precipitaciones podrían prolongarse incluso hasta bien entrado 2027.

La OMM estima además una probabilidad extraordinariamente alta, cercana al 100 por ciento, de que las condiciones actuales se mantengan al menos hasta febrero del próximo año.

El organismo internacional fue enfático en que El Niño ya está claramente establecido y que su fortalecimiento en los próximos meses incrementará los riesgos asociados a eventos extremos como inundaciones, sequías prolongadas y olas de calor.

El Niño es un fenómeno climático natural que ocurre cuando se presenta un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial central y oriental. Este cambio altera la circulación atmosférica y modifica los patrones de lluvia y temperatura en distintas regiones del planeta, incluso a miles de kilómetros de distancia.

En Colombia y particularmente en el departamento del Tolima, las autoridades ya han alertado sobre el aumento del riesgo de incendios de la cobertura vegetal, en un contexto que podría agravarse con la consolidación del fenómeno.

De acuerdo con el pronóstico de amenaza por incendios, el departamento se encuentra dividido en tres niveles de alerta:

Alerta roja
Coyaima, Guamo, Natagaima, Ortega, Purificación, Saldaña, San Luis

Alerta naranja
Ataco, Coello, Cunday, Dolores, Espinal, Prado, Suárez, Valle de San Juan, Villahermosa, Líbano

Alerta amarilla
Alpujarra, Ambalema, Carmen de Apicalá, Flandes, Ibagué, Melgar, Piedras, Rioblanco, Rovira