Tras varios días de suspensión, la Secretaría de Educación del Tolima confirmó que el Programa de Alimentación Escolar (PAE) volverá a operar a partir de este jueves 28 de agosto, gracias a la gestión de recursos propios ante la Asamblea Departamental.

La medida se da en medio de un panorama complejo: el programa, que garantiza un complemento alimenticio a miles de estudiantes de instituciones oficiales, presenta un serio déficit financiero por la falta de giros suficientes desde el Gobierno Nacional.

De acuerdo con cifras oficiales, el Tolima recibió este año $60 mil millones a través de la Unidad de Alimentos para Aprender. No obstante, este monto apenas cubre 90 días del calendario escolar, que contempla 192. Según cálculos de la Secretaría, lo que debería haber girado la Nación asciende a $98 mil millones, lo que deja un faltante de $38 mil millones.

“El Programa de Alimentación Escolar en el Tolima se financia de la siguiente manera: el 15 % de los recursos los aporta el Departamento y el 85 % restante debe llegar del Gobierno Nacional. Claramente el PAE en el Tolima está desfinanciado, y no por falta de planeación, sino por ausencia de recursos del Gobierno”, explicó el secretario de Educación, Andrés Bedoya.

El Gobierno Departamental cumplió con su parte, incorporando más de $1.000 millones al inicio de la vigencia fiscal y gestionando $14 mil millones adicionales ante la Asamblea, para un total de $15.973 millones. Sin embargo, estos recursos solo garantizan la operación del PAE hasta el 26 de septiembre.

La advertencia de la Secretaría es clara: si no se reciben nuevos aportes del Gobierno Nacional, el programa volverá a suspenderse en el departamento, dejando sin apoyo alimentario a miles de estudiantes.

Bedoya recordó que esta situación no es exclusiva del Tolima. Según la Contraloría General de la República, 53 entidades territoriales del país enfrentan el mismo desfinanciamiento en el PAE, lo que refleja un problema estructural de alcance nacional.