El Tolima podría avanzar hacia la creación de una Zona Económica y Social Especial (ZESE), una propuesta que durante años ha sido impulsada desde el Congreso por dirigentes del departamento y que ahora toma fuerza tras los anuncios del Gobierno de Abelardo de la Espriella para enfrentar la crisis económica derivada de los incendios forestales.

El antecedente más concreto está en el proyecto promovido por el senador tolimense Miguel Ángel Barreto, que busca incluir a Ibagué dentro del régimen de Zonas Económicas Especiales. La iniciativa logró avanzar en la Comisión Tercera de la Cámara de Representantes y plantea incentivos tributarios para las empresas que se instalen o se constituyan en la ciudad, con el propósito de estimular la inversión y la generación de empleo formal.

La propuesta contempla, según el proyecto mencionado, una tarifa del 0 % en el impuesto de renta durante los primeros cinco años y del 50 % de la tarifa general durante los cinco siguientes, como mecanismo para atraer nuevas empresas y fortalecer el ecosistema empresarial.

Ahora, en medio de la emergencia que enfrenta el departamento, la gobernadora Adriana Magali Matiz anunció que la creación de una ZESE para el Tolima hace parte de la ruta acordada con el Gobierno Nacional para impulsar la recuperación económica.

La mandataria recordó que esta figura no es una iniciativa que haya aparecido a raíz de los incendios, sino una solicitud que el departamento viene planteando desde hace varios años.

“Para el departamento es fundamental, era algo que veníamos buscando desde hace muchos años”, señaló Matiz.

La apuesta adquiere mayor relevancia por las consecuencias económicas que han dejado los incendios forestales. Las pérdidas en cultivos, pastos y actividades ganaderas han golpeado directamente los ingresos de las familias rurales, mientras diferentes sectores productivos enfrentan el reto de recuperarse una vez termine la emergencia.

La ZESE busca precisamente crear condiciones especiales para que lleguen nuevas inversiones al territorio. Entre los beneficios que se pretenden establecer están los alivios tributarios, pero también la posibilidad de generar nuevas empresas y puestos de trabajo.

“Con esa zona básicamente lo que se pretende son alivios tributarios, por una parte; por otra, también llamar la inversión al departamento del Tolima y generar empleo”, explicó la gobernadora.

¿Qué sigue para que sea una realidad?

El anuncio no significa que la ZESE para todo el Tolima ya esté creada. El siguiente paso será establecer una mesa de trabajo entre el Gobierno Nacional y las autoridades departamentales para definir las condiciones de implementación.

En ese proceso deberán participar entidades como el Departamento Nacional de Planeación, el Ministerio de Hacienda, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, la DIAN y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, entre otras instituciones relacionadas con la recuperación del departamento.

Uno de los puntos centrales será determinar cuáles serán los alivios tributarios, quiénes podrán acceder a ellos y bajo qué condiciones se aplicarán en el territorio.

La Gobernación espera que esta ruta avance durante los próximos meses y que la emergencia sirva también como punto de partida para acelerar medidas de recuperación que no se limiten a entregar ayudas, sino que permitan reconstruir la capacidad productiva del departamento.

Una recuperación que va más allá de los incendios

La ZESE es solamente uno de los componentes del paquete de medidas anunciado tras la visita presidencial al Tolima. El Gobierno Nacional también planteó acciones dirigidas directamente a las familias y sectores productivos afectados.

Entre los anuncios están 343 subsidios de vivienda rural de $65 millones cada uno, además de recursos para atender la falta de alimento del ganado y medidas financieras para pequeños y medianos productores.

Para el sector agropecuario se anunció la entrega del 5.000 toneadas de heno y de tamo de arroz y $2.000 millones destinados a 80.000 pacas de mombasa y angleton.

También se proyectaron $7.000 millones para alianzas productivas, destinados a recuperar cultivos, unidades productivas y fuentes de ingreso de pequeños productores del departamento.

A esto se suman medidas como la formalización de tierras y proyectos para garantizar el acceso al agua en las zonas productivas, en previsión de las condiciones climáticas que podría enfrentar nuevamente el departamento.

En materia ambiental, la Gobernación anunció la estrategia “Tolima Verde Renace”, que busca avanzar en la recuperación de los ecosistemas, los suelos y las zonas afectadas por los incendios.

La respuesta también tendrá un componente humanitario. El Gobierno Nacional anunció el envío de más de 80 toneladas adicionales de ayudas, que serán distribuidas entre los municipios afectados tanto por los incendios como por el terremoto que dejó daños en diferentes zonas del departamento.

De una propuesta para Ibagué a una apuesta departamental

El antecedente legislativo de Miguel Ángel Barreto resulta clave para entender por qué la ZESE aparece ahora en la agenda de recuperación económica. Su proyecto se ha concentrado en Ibagué, mientras que el anuncio realizado por la Gobernación plantea avanzar hacia una figura que tenga alcance para el departamento del Tolima.

Por eso, todavía queda por establecer cómo se articularán ambos procesos y cuál será finalmente el alcance territorial de la medida.

Lo que sí está claro es que una propuesta que llevaba años en la discusión política ahora encuentra un nuevo escenario para avanzar, precisamente cuando el Tolima enfrenta una de las mayores emergencias de los últimos años.

La expectativa está en que los anuncios se traduzcan en decisiones concretas. La gobernadora aseguró que la ruta comenzó con el Gobierno Nacional a partir de la declaratoria de emergencia y expresó su esperanza de que la ZESE pueda convertirse pronto en una realidad.

El desafío será pasar de los anuncios a los beneficios concretos: que los incentivos lleguen, que nuevas empresas se instalen, que se genere empleo y que la economía del Tolima encuentre una salida después del golpe que han dejado los incendios.