El petrismo se va de la Presidencia, pero deja una izquierda más fuerte en varios municipios del Tolima
La derrota de Iván Cepeda en las elecciones presidenciales de 2026 podría llevar a pensar que la izquierda salió debilitada del Tolima.
Sin embargo, las cifras cuentan una historia diferente.
Cuatro años después de la llegada de Gustavo Petro a la Casa de Nariño, el proyecto político que representó en 2022 no solo conservó buena parte de su respaldo en el departamento, sino que logró sumar miles de nuevos votantes.
Aunque no le alcanzó para ganar la Presidencia, sí consiguió crecer electoralmente en una región que históricamente ha sido considerada uno de los bastiones de la derecha colombiana.
En 2022, Gustavo Petro obtuvo 275.608 votos en la segunda vuelta presidencial en el Tolima. Cuatro años más tarde, Iván Cepeda alcanzó 299.389 sufragios.
En otras palabras, la izquierda sumó 23.781 votos adicionales durante el primer gobierno progresista de la historia del país.
El mayor salto se produjo en Ibagué. La capital del departamento aportó por sí sola más de la mitad del crecimiento total de la izquierda.
Petro había obtenido 124.515 votos en 2022, mientras que Cepeda alcanzó 139.933 en esta ocasión. La diferencia fue de 15.418 sufragios.
Detrás de Ibagué aparece El Espinal, municipio donde la izquierda pasó de 14.330 a 17.863 votos, una ganancia de 3.533 respaldos.
La lista de municipios donde más avanzó la izquierda incluye además a Flandes (2.042 votos), Melgar (1.862), Mariquita (1.664), Chaparral (1.621), Honda (1.588), Líbano (1.132) y Coyaima (1.038).
En todos estos territorios el sector progresista logró ampliar su base electoral pese a las dificultades que enfrentó el Gobierno Nacional durante el último cuatrienio.
Ese incremento de votantes fue una de las características más importantes de estas elecciones. El Tolima llegó a un censo electoral de 1.170.701 ciudadanos y la participación rompió récords al superar los 700.000 votos en segunda vuelta. Nunca antes tantos tolimenses habían acudido a las urnas en una elección presidencial reciente.
Sin embargo, el crecimiento de la izquierda no fue suficiente para convertirse en la fuerza que más avanzó durante el periodo de gobierno de Petro.
La derecha también creció y lo hizo a un ritmo superior.
El bloque político representado por Rodolfo Hernández en 2022 y por Abelardo de la Espriella en 2026 pasó de 388.640 votos a 425.172.
El aumento fue de 36.532 sufragios, una cifra que supera en más de 10.700 votos el crecimiento alcanzado por la izquierda.
Al igual que ocurrió con el sector progresista, Ibagué fue la principal locomotora de ese avance. La derecha sumó en la capital 25.363 votos adicionales frente a los obtenidos por Hernández hace cuatro años. También registró importantes incrementos en municipios como El Espinal (1.171 votos más que en 2022), Líbano (1.140), Rovira (911), Fresno (889), Chaparral (844), Coyaima (677) y Purificación (646).
Así, la izquierda sale de la era Petro con más votos de los que tenía cuando llegó al poder en el Tolima.
Pero, la derecha logró capitalizar de mejor manera el aumento de la participación ciudadana y terminó ampliando su ventaja electoral en el departamento.
En consecuencia, aunque el petrismo puede mostrar cifras que evidencian un crecimiento real en varios municipios del Tolima, los resultados también confirman que la oposición fue la que mejor aprovechó el nuevo electorado que llegó a las urnas en 2026.
