El exalcalde de Ibagué, Andrés Hurtado, defendió su gestión durante un desayuno en el municipio de Lérida, donde se dirigió a las recientes críticas del senador Óscar Barreto sobre el supuesto estancamiento en el desarrollo de la ciudad. 

Hurtado destacó que, bajo su mandato, la capital tolimense no solo creció en población, sino que también experimentó un desarrollo significativo en áreas clave como la educación, infraestructura deportiva y servicios de salud. "Le hace falta volver a la academia", sentenció Hurtado, refiriéndose al senador Barreto, quien, según el exalcalde, no está actualizado sobre los logros de la ciudad en los últimos años.

Hurtado defendió su gestión destacando la inversión en la construcción de 17 colegios, el Hospital de Picaleña y el Parque Deportivo, entre otros proyectos que, según él, mejoraron la calidad de vida de los habitantes de Ibagué. Además, subrayó la transformación cultural de la ciudad, que fue reconocida como Ciudad Creativa de la Música por la UNESCO. "Logramos que Ibagué se convirtiera en la meca de la cultura", afirmó con orgullo, destacando el rol del Panóptico como un centro cultural de importancia regional.

En su discurso, Hurtado hizo un llamado a sus seguidores para enfrentar lo que describió como un "Goliat" en la política. “Enfrentarnos a ese Goliat no es fácil, pero no es imposible. Ya hemos logrado ese propósito, ya los hemos derrotado en anteriores oportunidades y saben que cuando nosotros trabajamos y nos unimos, los obstáculos se pueden lograr”, enfatizó, subrayando la importancia de la unidad y el trabajo en equipo para superar los desafíos políticos.

Además, el exmandatario subrayó la necesidad de tener un congresista comprometido con el territorio: “hoy nuestro departamento, les quiero decir, en un año y medio que alcancé yo a estar como alcalde con el actual presidente de Colombia y nuestra alcaldesa que lleva ya casi un año, no se ha traído una sola moneda porque nuestros congresistas, algunos no se ponen las pilas. Necesitamos siempre eso, un congresista que le duele al departamento del Tolima, un congresista o una congresista que venga y haga gestión en el territorio.”

Finalmente, Hurtado hizo un llamado a sus seguidores y aliados políticos a prepararse para las próximas elecciones al Congreso en 2026, insistiendo en la importancia de tener representantes que defiendan los intereses del Tolima en el ámbito nacional. "Es hora de dar un paso mucho más grande", concluyó, dejando en claro sus intenciones de continuar en la arena política y de liderar un movimiento que impulse el desarrollo integral del departamento.