En la vereda La Cumbe, zona rural del municipio de Santa Isabel, fue capturado en flagrancia un sujeto que adelantaba labores de explotación ilícita de yacimientos mineros, sin contar con ningún tipo de permiso o título minero vigente para la extracción de oro.

La detención se produjo durante un operativo adelantado por tropas del Batallón de Infantería N.° 16 ‘Patriotas’, adscrito a la Sexta Brigada del Ejército, en coordinación con la Policía Nacional y la Brigada contra la Explotación Ilícita de Yacimientos Mineros. El hombre fue sorprendido mientras operaba maquinaria utilizada para remover material del afluente y separar el mineral.

Durante el procedimiento, las autoridades incautaron una draga tipo buzo, dos mangueras tipo Wibo, una manguera para compresor tipo cava, un compresor y una clasificadora metálica, equipos avaluados en aproximadamente 12 millones de pesos. Todo el material fue inutilizado conforme a los protocolos ambientales vigentes.

Según estimaciones preliminares, esta actividad ilegal permitía la extracción de cerca de 50 gramos de oro diarios, es decir, 1.500 gramos mensuales, lo que representaría un valor cercano a 789 millones de pesos en el mercado. Las autoridades advirtieron que la práctica estaba generando grave afectación al ecosistema, especialmente por la alteración del cauce hídrico y la degradación del suelo en la zona.

El capturado quedó a disposición de la autoridad competente por el presunto delito de explotación ilícita de yacimientos mineros, mientras avanzan las investigaciones para establecer si haría parte de una estructura dedicada a este tipo de actividades ilegales en el norte del Tolima.