El secretario de Educación del Tolima, Andrés Bedoya, salió al paso de las dudas sobre el funcionamiento del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en 2026 y aseguró que el servicio está plenamente garantizado para todo el calendario académico.

De acuerdo con el funcionario, actualmente el programa impacta a los 46 municipios no certificados del departamento, donde la Gobernación tiene competencia directa.

"Hoy estamos en el 82% de la cobertura, una meta histórica por supuesto que ha logrado este gobierno del departamento”, afirmó.

Aunque no todos los estudiantes reciben el beneficio, el PAE ha venido ampliándose de manera progresiva, alcanzando cifras récord en cobertura.

La meta para este año es garantizar la alimentación escolar a más de 93.000 estudiantes, con diferentes modalidades que incluyen almuerzo preparado en sitio, desayuno y ración industrializada.

En materia de recursos, Bedoya explicó que el departamento cuenta con una bolsa superior a los $95.000 millones entre el programa general y el componente indígena, a la que se sumarían $25.800 millones adicionales con aportes del departamento, lo que llevaría la inversión total proyectada a cerca de $128.000 millones.

El secretario también se refirió a las dificultades del año pasado, cuando el programa enfrentó tensiones que pusieron en aprietos su continuidad.

Aunque en la práctica el servicio no opera todos los días por interrupciones académicas, la administración departamental sostiene que los recursos están calculados para cubrir el periodo efectivo.

“A la respuesta por supuesto que sí tenemos con esta inversión garantizado todo el calendario para el 2026”, concluyó Bedoya.