Con un nuevo Gobierno Nacional y un escenario de recursos públicos limitados, los senadores Santiago Barreto y Juan Caicedo aseguran estar construyendo puentes con los ministros para llevar las necesidades del Tolima a la agenda nacional. Pero más allá de las reuniones y los contactos políticos, el verdadero desafío será convertir esa interlocución en recursos para proyectos que llevan años esperando y en respuestas para las emergencias que enfrenta el departamento.

La primera prueba está en los incendios forestales que afectan al Tolima. Caicedo aseguró que ha insistido ante el ministro del Interior, Rodrigo Lara, en la necesidad de enviar más personal, herramientas e infraestructura para enfrentar la emergencia. El senador sostuvo que la gestión continuará mientras persistan los incendios y advirtió que la respuesta no puede terminar cuando se apaguen las llamas.

Barreto, por su parte, planteó que la atención debe extenderse a la recuperación económica de las comunidades afectadas. El senador señaló que, una vez controlada la emergencia, será necesario trabajar con los ministerios y las autoridades territoriales para recuperar cultivos y actividades ganaderas golpeadas por los incendios. Ambos coincidieron además en que las autoridades deberán determinar si detrás de algunos de estos hechos hubo acciones deliberadas.

Pero el principal campo de batalla será el presupuesto. Con un escenario fiscal que ambos congresistas reconocen como complejo, la bancada tolimense tendrá que definir qué proyectos llevará al Gobierno Nacional y cuáles considera estratégicos para el desarrollo del departamento. Barreto insistió en que no se puede llegar a pedir recursos sin una agenda priorizada y con proyectos que tengan verdadera importancia regional o nacional.

En ese punto, Caicedo puso sobre la mesa una cifra que evidencia el problema que, según él, ha tenido el departamento para convertir las promesas nacionales en inversión. Aseguró que el 86 % de los compromisos incluidos para el Tolima en el Plan Nacional de Desarrollo no cuentan con recursos, y sostuvo que durante cuatro años el departamento habría logrado alrededor de $230.000 millones, frente a los $642.000 millones que, según su comparación, consiguió el Huila.

Para los senadores, el reto no consiste solamente en incluir proyectos en los documentos del Gobierno, sino en conseguir que tengan financiación. Y allí aparecen varias de las obras que buscarán posicionar ante la Nación. Barreto mencionó la transformación del Conservatorio del Tolima en la primera Universidad de la Música del país, el fortalecimiento del aeropuerto Perales, la terminación de la doble calzada Ibagué-Cajamarca y la construcción del Centro de Eventos de Ibagué.

Caicedo agregó otras apuestas como la Central de Abastos, una eventual conexión férrea entre Ibagué y La Dorada y la terminación del Distrito de Riego del Triángulo del Sur. Este último aparece como uno de los proyectos más ambiciosos, con un costo estimado cercano a los $700.000 millones. El senador reconoció que conseguir esa suma en medio de las restricciones presupuestales no será sencillo y planteó buscar alternativas de financiación.

La diferencia entre anunciar proyectos y conseguir los recursos será, precisamente, la medida de esos llamados “puentes” con el Gobierno Nacional. Barreto aseguró que el Partido Conservador ha propiciado reuniones de bancada con los nuevos ministros y que ya ha abordado temas con las carteras de Agricultura y Educación, mientras espera una reunión con Salud. Caicedo, por su parte, destacó el diálogo que ha sostenido con el ministro del Interior para atender las necesidades de seguridad y la emergencia por los incendios.

En Ibagué, la seguridad podría convertirse en una de las primeras pruebas de esa interlocución. Caicedo respaldó la llegada de nuevos uniformados y la inclusión de la ciudad entre las zonas priorizadas por el Gobierno Nacional. También destacó el papel que podría jugar el general Jhon Jairo Rojas, actual secretario de Gobierno y próximo secretario de Seguridad, al considerar que contar con un plan definido facilita la gestión de recursos y apoyo nacional.

En paralelo, Barreto anunció que seguirá trabajando desde las comisiones del Senado en asuntos relacionados con la implementación del Acuerdo de Paz, mientras que Caicedo insistió en la necesidad de mantener la presión sobre el Gobierno para atender las necesidades de los territorios afectados por la violencia y la actual emergencia ambiental.

El nuevo Gobierno apenas comienza y los canales de diálogo ya están abiertos. Ahora la bancada tolimense tendrá que demostrar si esos puentes políticos son suficientes para que el departamento deje de acumular proyectos en el papel y empiece a convertirlos en recursos, obras y respuestas concretas. La próxima discusión ya no será quién tiene acceso a los ministros, sino quién logra resultados para el Tolima.