Tras el anuncio de la realización de la cabalgata en el marco de las festividades de San Juan y San Pedro del mes de junio en Ibagué, no se hicieron esperar los críticos y defensores de los derechos de los animales que la descalifican y se manifiestan en abierto desacuerdo con la iniciativa liderada desde la administración Municipal a través de Infibagué con la organización de la Asociación de Caballistas del Tolima, Asocatol. 

Se espera la presencia de por lo menos mil binomios, caballos y jinetes que estarán desfilando este 25 de junio desde el sector del INEM a partir de las 10 de la mañana, bajarán por la avenida Guabinal hasta conectar en la calle 25 con la avenida Ambalá para concluir en el sector del barrio Onzaga, aseguran que están garantizados los protocolos, las medidas de manejo y seguridad para que el evento sea todo un éxito.

“Primero hay que decir que llevo casi toda mi vida, dese que tengo uso de razón, me he criado en torno a los caballos, crio caballos hace más o menos veinte años y fue un amor o una pasión infundada de mi abuelo y así lo estoy haciendo con mi hijo que tiene cinco años y lo estoy llevando a clases de chalanería criolla para que aprenda a amar a querer y a manejar el animal que hoy en día es imagen y representa un deporte nacional en el cual la familia se vuelca a ver competir a sus hijos y al caballo conformando un binomio perfecto, sea esta la oportunidad  de decir que quienes tenemos caballos o los criamos, los vemos, los amamos y los mantenemos con el mejor de los cariños, detrás de un caballo hay un sinnúmero de empleos y de personas que se lucran y mueven esto en la economía local y nacional, en torno al animal hay un veterinario, hay un persona que los cuida, el que suministra la cama de cascarilla o viruta, el herrero, el que vende los sombreros, el cuidador, el que vende ponchos, las sillas, los frenos y si hacemos un resumen, podemos ver que detrás de cada animal hay 7 u 8 empleos directos, entonces no podemos hablar de maltrato animal cuando estamos pendientes que no les falte el agua, la comida, que sea entrenado como un deportista para que en estos eventos se pueda montar sin ningún inconveniente, es una defensa que estamos haciendo y no consideramos que sea maltrato”, expresó Nicolás Barreto, integrante de una de las familias reconocidas en Ibagué por sus actividades comerciales y trayectoria política.

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Agregó que cuando se sale a una cabalgata se hace de manera responsable ellos salen a cuidar al animal, al que se detiene cada cinco cuadras, se le hidrata, se le toma la presión y se le hace un chequeo médico constante durante las cabalgatas, agregó que por ejemplo, para el caso de la ciudad de Neiva, hay una programación establecida con más de cuatro cabalgatas oficiales y que estas actividades hacen que también el turismo se vuelque hacia las ciudades para participar y eso ayuda a la reactivación económica.

“Colombia se colonizó a lomo de caballo o de mula y esta es una tradición familiar que pasa de generación en generación, por eso, los animales se cuidan y se preservan de esa manera además que esa es la naturaleza de estos animales, dependiendo de su raza o categoría se pueden montar, también hay caballos de tiro donde hay competencias con grandes cargas para competencia como los Belgas o los Frisones, los de alta escuela que son sometidos a largas horas de entrenamiento para poder competir, los de equitación y el caballo nuestro que es el de Paso Fino Colombiano, reconocido internacionalmente como el  más suave en el mundo y se caracteriza por su nobleza, por su brío natural al que no hay que estar forzándolo; a lo que sí nos oponemos como caballistas y rechazamos es al maltrato animal con fustas, con taisers o a forzarlo a hacer lo que no pueda hacer, estamos de acuerdo a que esto se rechace”, agregó Nicolás Barreto.

Se están satanizando las cabalgatas

Por otra parte, el vicepresidente de la Asociación de Caballistas del Tolima, Ascocatol. Andrés García quien a su vez es médico veterinario zootecnista, dijo que se está estigmatizando una actividad de la cual derivan su sustento muchas familias y a la cual también están ligadas entrañablemente niños, jóvenes. adultos y personas sin distingo de sexo u orientación que aman la actividad equina y la practican con respeto por los animales.

“La verdad pienso que estamos satanizando el tema, en las redes sociales y en los medios he tenido de escuchar colegas que no están de acuerdo con la cabalgata, pero les cuento que el tema cultural ha cambiado mucho en torno al caballo e Ibagué la única ciudad en el país que no se ha reactivado en el medio de los caballos, Manizales tuvo cabalgata, Cartagena, en Neiva hay aprobadas seis y quienes queremos a los caballos, como los buenos, somos más”, expresó el médico García.

Afirmó que la Asociación de Caballistas del Tolima es idónea para la realización de dichos eventos teniendo en cuenta su especialidad y que es la única asociación federada por la Asociaón Nacional de Federaciones Equinas, Fedequinas y además son integrantes principales de la junta directiva y además que quieren demostrar que todo se puede realizar con cultura, con respeto y sin maltratar el caballo.

“Se pueden ocasionar accidentes como puede suceder con cualquier deportista o en cualquier evento que vinculen seres vivos, pero eso ha cambiado mucho porque tenemos un stock de veterinarios con experiencia trabajando en caballos y la logística preparada, tendremos seis puntos de hidratación, herreros y seremos estrictos en la prohibición del uso de fustas, fuetes, taisers  perreros o elementos que puedan afectar la integridad de los caballos, habrá puestos de inspección, antes y sobre el recorrido de la cabalgata, estará la Policía Ambiental y cuidaremos por que todo salga bien, además de ver o buscar las cosas  malas, debemos de ver las cosas buenas, el caballo aporta el 0.6% del PIB a la economía del país, porque un solo caballo aporta cuatro empleos directos y más de seis indirectos.

Agregó que durante el fin de semana de la cabalgata habrá una gran ocupación hotelera y que ellos aman y respetan a sus animales y que el que de verdad es caballista, sabe lo que representa y cuánto vale tener un caballo, la reactivación de este segmento es muy importante y aporta generando dinero para las personas locales e invitó ver lo bueno de la actividad y a no adelantarse a los hechos porque Asocatol, va a asegurar el buen trato de los animales.