Durante muchos años el comerciante y Orgullo Tolimense, Elías Acosta, quien tuvo el sueño de crear un parque temático en su Hacienda La Guaria que estuviera enfocado en toda la cultura que interviene alrededor de la producción de arroz del departamento. 

Ese sueño se empezó a materializar en el año 2009 cuando toda la experiencia en el sector de la producción agro-industrial se puso a disposición de todos los futuros visitantes del parque a través de actividades divertidas que permitieran penetrar en la cultura campesina de forma interactiva.  

Alfonso López Hurtado, gerente del Parque Nacional del Arroz, agradeció a Ecos del Combeima la iniciativa de desarrollar el foro Desafíos del Turismo en el Tolima, pues es muy importante para el departamento empezar a abrirse camino en el mapa turístico nacional. 

“Nosotros analizamos que teníamos conocimiento de todo el proceso que se realiza alrededor del arroz y quisimos compartirlo con toda la comunidad, hemos tratado de ir aumentando poco a poco el proyecto pues queremos que el visitante conozca desde qué es una mata de arroz, cómo se siembra, hasta todos los productos que se pueden elaborar a partir de este cereal que es tan importante para garantizar la seguridad alimentaria del mundo. 

 Alfonso López Hurtado explicó que el Parque del Arroz aún no ha sido declarado en Alvarado como una zona turística dado que el Ordenamiento Territorial del municipio no contemplaba con este tipo de zonas agroturísticas. 

“Hemos estado trabajando con el alcalde y el Concejo en el proceso de declarar el parque como una zona turística pues esto nos permitiría tener el nombre de Parque Temático, hace falta tramitología desde la Alcaldía para poder avanzar en el proceso, este abriría enormes posibilidades al municipio”. 

Conexión con el campo

El gerente del Parque del Arroz enfatizó que el principal objetivo del parque es lograr una conexión entre el citadino y el campo, pues la mayoría de personas no tienen conocimiento sobre cómo se producen los alimentos que a diario sirven en sus mesas.

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“La Hacienda La Guaira es el mayor reforestador no comercial que tenemos en el Tolima pues en un reciente inventario agroforestal que se realizó se determinó que tenemos más de 10 mil árboles  y 800 mil guaduas, esto demuestra que sí podemos aportar al medio ambiente y enfrentar así el cambio climático”. 

Hurtado enfatizó que se necesitan políticas que articulen toda la belleza turística del departamento pues Honda, Ambalema, Mariquita, Prado, Alvarado, Ibagué entre otros municipios ofrecen hermosos atractivos y pajares naturales que pueden proyectar al Tolima como un producto turístico atractivo para el resto del país y el mundo. 

“Es importante desarrollar el Parque del Arroz pero no podemos seguir en esfuerzos aislados, se necesitan nuevos parques, nuevos atractivos, más diversión que ofrecer en toda la región, el Quindío nos enseña como las autoridades deben enfrentar una economía del turismo, el Parque del Café es de la Federación de Cafeteros pero el municipio y el departamento toman una importante posición de apoyo”.