El Tolima se prepara para unas elecciones cafeteras que definirán quién llevará la voz de los productores durante los próximos cuatro años. 53.201 caficultores están habilitados para votar y elegir a sus representantes en 28 comités municipales y en el Comité Departamental de Cafeteros.

El profesor Yarumo destacó la importancia del proceso, al señalar que los representantes elegidos tendrán en sus manos decisiones fundamentales para el futuro de la caficultura. “Los que sean elegidos en estas elecciones cafeteras serán los que tomen las decisiones de la caficultura durante los próximos cuatro años”.

El reto del Tolima: producir y exportar más

El departamento es el tercer productor de café del país, pero enfrenta una importante brecha en materia de exportaciones. Leandro Vera advirtió que, pese al volumen de producción, el Tolima ocupa el puesto 13 en exportaciones a nivel nacional. “Nosotros somos los terceros productores a nivel nacional, pero nos encontramos en la línea número 13 frente a la exportación”.

Para el cafetero tolimense, esto demuestra la necesidad de fortalecer toda la cadena productiva, atraer inversión y aprovechar el café como una oportunidad para generar mayores ingresos y empleo en el departamento.

El potencial también está en los cafés de especialidad y en las nuevas generaciones. En Ibagué, según Vera, existen más de 9.200 hectáreas cultivadas y más de 5.000 productores, mientras que los concursos de calidad han permitido que algunos cafés tolimenses alcancen precios de entre 50 y 70 dólares por libra en subastas.

Una elección en medio de retos para el sector

Los invitados también señalaron desafíos como las condiciones climáticas y la situación de Cafitolima, cuya cooperativa principal, según Vera, fue intervenida.

A pesar de las dificultades, el profesor Yarumo destacó la calidad y diversidad del café producido en el departamento, así como el trabajo conjunto entre caficultores, alcaldías, Gobernación y Comité de Cafeteros para posicionarlo en los mercados.

Las elecciones tendrán una jornada de votación electrónica el 5 de septiembre para quienes se inscribieron previamente y una jornada presencial el 6 de septiembre. En el Tolima estarán habilitadas 325 mesas.

La decisión quedará en manos de las familias caficultoras, que deberán escoger a quienes representarán sus intereses y definirán buena parte del rumbo de uno de los sectores económicos más importantes del departamento.