La Cámara de Comercio Colombo Americana, AmCham Colombia, alerta sobre el riesgo de que productos colombianos exportados a Estados Unidos queden sujetos a un arancel adicional de 12,5%, como resultado de la investigación adelantada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, USTR, bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974.

La medida aún no está vigente. Sin embargo, Colombia fue ubicada por la USTR en la categoría de mayor exposición, al considerar que el país no cuenta con una prohibición legal expresa ni con mecanismos efectivos para impedir la importación de bienes producidos total o parcialmente con trabajo forzoso. 

El señalamiento no recae sobre las empresas colombianas exportadoras, sino sobre una brecha institucional en materia de comercio exterior, trazabilidad y control aduanero.

El Ministerio de Comercio ha buscado avanzar en alternativas para atender esta preocupación. No obstante, hasta ahora no se ha logrado la coordinación interinstitucional ni la adopción de las acciones normativas, aduaneras y operativas necesarias para reducir la exposición de Colombia antes del cierre del período de comentarios ante la USTR.

“Desde AmCham Colombia hemos presentado comentarios formales y argumentos técnicos para evitar que una eventual medida arancelaria termine afectando a empresas exportadoras, empleo formal, mipymes, proveedores rurales, manufacturas, logística y cadenas productivas que dependen del mercado estadounidense. Pero la acción del sector privado no puede reemplazar las decisiones que corresponden al Gobierno Nacional”. dijo la presidenta de AmCham Colombia, María Claudia Lacouture.

El llamado es urgente, insistió la dirigente, “Colombia debe actuar antes de que se adopten medidas que puedan encarecer nuestras exportaciones, reducir competitividad y afectar los ingresos de miles de colombianos. Se requiere una respuesta institucional clara, con una norma de comercio exterior que prohíba expresamente la importación de bienes producidos con trabajo forzoso, fortalezca la trazabilidad, active controles aduaneros y refuerce la cooperación técnica con Estados Unidos”.

Proteger a las empresas que sí cumplen, defender el empleo y preservar la competitividad de Colombia en su principal mercado de exportación debe ser una prioridad nacional, dijo Lacouture.