En la tarde del lunes 15 de julio se reportó que un grupo de aproximadamente 30 personas, que incluye menores de edad, mujeres y dos ancianos; se extraviaron mientras realizaban una travesía a pie desde El Espinal hacia el santuario de la Virgen del Carmen en Carmen de Apicalá. 

En algún punto del trayecto, los peregrinos se desviaron de la ruta original y se adentraron en una densa zona montañosa del cerro Las Mercedes, entre límites de Carmen de Apicalá y Suarez. 

La última comunicación que reportó el grupo de peregrinos fue alrededor de las 5:00 de la tarde, cuando informaron que no podían encontrar un sendero seguro para retornar al camino principal.

Ante este hecho, autoridades y líderes comunitarios han unido esfuerzos para localizar y rescatar al grupo. 
Los peregrinos intentaron comunicarse con las autoridades, quienes de inmediato proporcionaron instrucciones para ayudar en su localización. 

Las labores de búsqueda y rescate se están desarrollando de manera intensiva, y se tiene previsto que sobre las 4:30 de la mañana de este martes 16 de julio, se inicie el desplazamiento de miembros de la Defensa Civil y el Cuerpo de Bomberos de Carmen de Apicalá hacia las coordenadas del sitio.