La emergencia ambiental que atraviesa el Tolima ya no se concentra únicamente en el control de los incendios forestales. La disminución de los niveles y caudales de varias fuentes hídricas llevó a Cortolima a solicitar al Ministerio de Ambiente medidas que permitan agilizar la autorización para utilizar aguas subterráneas, ante el riesgo de que la sequía termine afectando el abastecimiento.

La solicitud fue planteada por la directora de Cortolima, Olga Alfonso, durante una reunión con el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Fabio Arjona Hincapié, a quien también pidió apoyo para fortalecer la respuesta nacional frente a la emergencia.

La preocupación parte de las mediciones realizadas por la corporación sobre el comportamiento de las fuentes hídricas del departamento. Según Alfonso, los registros muestran disminuciones tanto en los niveles como, en algunos casos, en los caudales de los ríos.

Por esta razón, Cortolima busca que el Gobierno Nacional establezca mecanismos que permitan hacer más expedita la entrega de concesiones de agua subterránea. La directora explicó que la corporación ya adoptó instructivos internos para priorizar la evaluación y seguimiento de estas solicitudes.

La preocupación por el agua se suma a la emergencia 

Mientras se analiza cómo garantizar el acceso al agua, los organismos de atención de emergencias continúan enfrentando los incendios forestales que han afectado al departamento durante agosto.

Alfonso explicó que las autoridades permanecen reunidas de manera permanente en el Puesto de Mando Unificado (PMU) para coordinar las operaciones y distribuir los apoyos disponibles.

La respuesta ha involucrado a organismos de socorro del Tolima y de otros departamentos, además del Ejército, la Policía, la Fuerza Aeroespacial Colombiana y entidades del Gobierno Nacional. También se ha sumado el sector privado con carrotanques y otros elementos necesarios para combatir las conflagraciones.

La magnitud de la emergencia, sin embargo, mantiene el desafío. La directora recordó que hubo jornadas en las que se registraron 31 incendios activos simultáneamente en más de 20 municipios, por lo que aseguró que la capacidad disponible resulta insuficiente cuando los incendios se multiplican al mismo tiempo.

Los animales también están pagando las consecuencias

Otro de los frentes que atiende Cortolima es el rescate y recuperación de fauna silvestre afectada por las llamas.

De acuerdo con el balance entregado por la directora, hasta el momento se han recibido 30 reportes de individuos de fauna afectados. De ellos, 14 permanecen en recuperación, 6 ya fueron rehabilitados y liberados nuevamente en sus hábitats naturales, mientras que otros 10 murieron, principalmente como consecuencia de las quemaduras.

Uno de los casos recientes corresponde a un oso hormiguero encontrado en el municipio de Coello, que presentó quemaduras en las patas y el hocico. El animal fue trasladado al Hospital Veterinario de la Universidad del Tolima, donde recibe atención especializada.

La atención se desarrolla a través del Centro de Atención y Valoración de Fauna Silvestre de Cortolima, ubicado en Llanitos, que trabaja articuladamente con el Hospital Veterinario de la Universidad del Tolima.

La corporación también mantiene una ruta de atención para que las comunidades reporten animales afectados. La recomendación es no intentar manipular o trasladar por cuenta propia a los animales silvestres, sino informar a las autoridades para activar el protocolo correspondiente.

Una emergencia que deja varios frentes abiertos

La situación plantea ahora varios retos para el departamento: mantener la capacidad de respuesta ante los incendios, atender la fauna afectada y prepararse para un escenario en el que la disminución de las fuentes hídricas pueda traducirse en problemas de abastecimiento.

La directora de Cortolima aseguró que la corporación continuará aportando información técnica sobre los caudales, las áreas afectadas y las condiciones ambientales, mientras mantiene la coordinación con la Gobernación, alcaldías, organismos de socorro y entidades nacionales.

El pedido al Ministerio de Ambiente apunta precisamente a anticiparse a una de las consecuencias que podría dejar esta emergencia: que después de apagar los incendios, el Tolima tenga que enfrentar una mayor presión sobre sus fuentes de agua.