El balance turístico del Festival Folclórico Colombiano dejó un dato que llamó la atención de las autoridades locales: la ocupación hotelera en Ibagué alcanzó el 90 %, diez puntos porcentuales menos que el año anterior, cuando la ciudad registró un lleno total durante la temporada.

Para la secretaria de Desarrollo Económico, Naydú Romero, la disminución estuvo relacionada principalmente con dos factores externos: la coincidencia del festival con el Mundial de Fútbol y el contexto electoral que vivió el país, situaciones que, según explicó, influyeron en la movilidad de turistas hacia otros destinos.

No obstante, la funcionaria aseguró que el resultado sigue siendo positivo y destacó que la estrategia implementada por la Administración Municipal permitió sostener un alto nivel de visitantes durante todo el mes.

"El año pasado tuvimos una ocupación del 100 % y este año llegamos al 90 %. Vemos una disminución por temas del Mundial y también por las elecciones, pero no fue una reducción tan significativa porque desde el primero de junio empezamos a desarrollar actividades como la Semana del Campesino, conciertos durante todos los fines de semana y una programación permanente que hizo que muchos turistas llegaran a la ciudad", explicó Romero.

La secretaria precisó además que el porcentaje entregado por la Alcaldía corresponde a una medición más amplia que la realizada por algunos gremios hoteleros, pues incluye no solo hoteles tradicionales sino también hostales, alojamientos rurales y viviendas de uso turístico.

"Nosotros medimos todos los hoteles de la ciudad, pero también las casas turísticas y los hostales, especialmente los que funcionan en la zona rural. Por eso nuestros indicadores son diferentes", señaló.

Precisamente, uno de los sectores que, según la Administración, mostró un crecimiento importante durante las festividades fue el turismo rural.

La funcionaria afirmó que la estrategia busca fortalecer destinos ubicados fuera del casco urbano y ampliar la oferta turística de Ibagué para que los visitantes permanezcan más tiempo en el municipio.

"Estamos fortaleciendo mucho la zona rural de Ibagué en temas turísticos porque queremos diversificar la oferta y que los visitantes también conozcan estos escenarios", indicó.

Las cifras hacen parte del balance general que entregó la Secretaría de Desarrollo Económico sobre el comportamiento del turismo durante la temporada folclórica, en la que también se registró un incremento en el ingreso de pasajeros por el Terminal de Transportes y de vehículos particulares, pese a la reducción en la oferta aérea hacia la ciudad.