La dimensión ambiental y económica de la minería ilegal en el sur del Tolima quedó nuevamente en evidencia durante la intervención de la directora de Cortolima, Olga Lucía Alfonso, quien aseguró que esta problemática no comenzó hace dos meses, sino que viene creciendo desde 2024.

La funcionaria afirmó que desde octubre de 2025 la autoridad ambiental había elaborado un diagnóstico y enviado solicitudes a diferentes entidades nacionales para exigir una intervención integral del Estado. Según explicó, también se propuso la creación de un Puesto de Mando Unificado para coordinar las acciones de seguridad y recuperación del territorio.

Alfonso entregó un balance de los operativos adelantados en la región. Reportó 136 máquinas afectadas, de las cuales 94 fueron inutilizadas y 42 incautadas. Además, indicó que se han intervenido 189 minas y que recientemente se realizó una operación de desalojo de más de mil personas.

En materia de inversión, señaló que Cortolima ha destinado $106.000 millones al sur del departamento. Sin embargo, advirtió que el desafío ambiental es considerable: las primeras estimaciones indican que la restauración de las zonas afectadas podría costar más de $189.000 millones.

La directora explicó que las explotaciones ilegales han generado afectaciones en zonas protectoras, captaciones de agua, suelos, paisajes y coberturas vegetales. También advirtió sobre los riesgos para especies de fauna y flora que se encuentran en categorías de amenaza.

Frente a este panorama, anunció que Cortolima prepara un nuevo informe técnico, basado en sobrevuelos realizados después de los operativos, para establecer la extensión actualizada de las áreas intervenidas y dimensionar los daños ambientales.

Finalmente, planteó la necesidad de formular e implementar el Plan de Ordenación y Manejo de la Cuenca (POMCA) del río Saldaña y de la subzona hidrográfica del río Atá, como herramientas para ordenar el territorio y orientar su recuperación.

Alfonso también cuestionó la falta de acompañamiento nacional durante los últimos años y sostuvo que la recuperación del sur del Tolima requiere compromisos institucionales y recursos que superan la capacidad de una sola entidad.