Alexander Castro, secretario de Cultura y Turismo del Tolima, cuestionó los estereotipos que históricamente han marcado la identidad de los tolimenses y planteó la necesidad de fortalecer la confianza en las capacidades del departamento.

Durante su intervención, sostuvo que a los habitantes del Tolima les han repetido que son chismosos, envidiosos, egoístas y perezosos. Según el funcionario, esa percepción terminó siendo asumida por parte de la población, mientras que otras regiones han construido una imagen de mayor liderazgo y capacidad de trabajo.

Castro Salcedo destacó que el Tolima pasó del puesto 12 al 10 en el índice general de competitividad, de acuerdo con las cifras que presentó. También señaló que el departamento ocupa una posición destacada en la producción nacional de café y cuenta con una importante capacidad agroalimentaria.

Como ejemplo, recordó una presentación que realizó ante representantes del Eje Cafetero durante la administración del exgobernador Ricardo Orozco. Según relató, la exposición permitió mostrar la capacidad productiva del Tolima frente a los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío.

Sin embargo, el funcionario contrastó esa fortaleza agrícola con las cifras de exportaciones que mencionó: 987 millones de dólares para Caldas, 450 millones para Risaralda, 150 millones para Quindío y 70 millones para Tolima.

A partir de esa comparación, Castro planteó que uno de los desafíos del departamento es avanzar hacia una mayor mentalidad empresarial, que permita transformar su capacidad productiva en más exportaciones, valor agregado y oportunidades económicas.

El secretario concluyó que el Tolima debe reconocer sus fortalezas y superar las creencias que limitan su desarrollo. No obstante, las cifras de competitividad, producción y exportaciones mencionadas durante la intervención requieren contrastarse con fuentes oficiales para establecer sus periodos y metodologías de medición.