Todos los 16 de julio están dedicados dentro del calendario católico a la veneración y conmemoración de esta santa patrona a la que se le adjudican milagros y mucha devoción para pedirle favores y bendiciones puesto que es la representación de la madre del niño Jesús y por ende, madre de Dios y de la iglesia.

En Ibagué está ubicada la capilla de la Virgen del Carmen, la cual se encuentra en la carrera Quinta entre calles 18 y 19, dada su céntrica ubicación y su estilo arquitectónico característico y color rosa llamativo, la hacen uno de los templos más concurridos y reconocidos de la ciudad, hasta allí llegan todos los años en caravana, conductores con miles de vehículos para que les sea rociada agua bendita y se les imparta la bendición por parte de los sacerdotes salesianos que cuidan y administran el templo desde hace más de cien años.

El padre Jorge Guillermo Toro, es desde el mes de enero del 2022 el párroco del templo de la Virgen del Carmen, con él dialogamos sobre la fe que le tienen los católicos, las peticiones que se hacen y la programación que se tiene en la celebración de este 16 de julio, la cual inicia con una caravana y alborada desde las 5 de la mañana.

“Esta parroquia es una de las más hermosas de Ibagué y tal vez de las más tradicionales porque data desde 1.906 más o menos, como es la parroquia de Nuestra Señora del Carmen, la fiesta del 16 de julio es la patronal y es muy solemne, la hemos venido preparando con varios eventos como un bazar parroquial que se realizó para recoger fondos el domingo anterior y desde el 7 de julio hemos realizado la novena, este 16 es la solemnidad, conozco que por la tradición de la parroquia es un día con mucho peregrinar de gente, el templo va a estar lleno porque la devoción no es solamente de los conductores y los navegantes sino que es de todo el Tolima, empezamos con un desfile desde las 5 de la mañana encabezado por el Cuerpo de Bomberos de Ibagué, la primera eucaristía es a las 6 de la mañana y tenemos programadas quince eucaristías desde las 6 de la mañana hasta las 8 de la noche la última y todas las noches de este mes hay eucaristías con atención de confesiones y bendición de objetos sagrados, igualmente, durante todo el día va a haber uno o do sacerdotes frente al templo bendiciendo los vehículos y encomendándolos a la Virgen del Carmen para que sea su protectora en las carreteras de toda Colombia”, expresó el padre Toro.

Además del templo de la Virgen del Carmen de Ibagué, en el Tolima también se encuentra la Basílica del Carmen de Apicalá donde año a año en romería llegan miles de personas de toda Colombia y de otros países de América y el mundo a rendir tributo de fe, a pedir protección y a pagar promesas por los favores o bendiciones recibidos, es uno de los templos más concurridos por los católicos en el país.

“Cada personas trae sus peticiones especiales, incluso a la imagen de la virgen le ofrecen los llamados ‘exvotos’, que son pequeñas imágenes en cera que son la representación del favor que la persona está pidiendo a Dios o que es el milagro que ya ha conseguido, pero todo lo hacemos es por devoción y fe alrededor de la eucaristía que es el centro de la vida cristiana…….y rezamos así a la Virgen María Auxiliadora: En el nombre del señor que hizo el cielo y la tierra, Dios te salve María, llena eres de gracia, el señor es contigo, bendita eres entre todas las mujeres y bendito el fruto de tu vientre, Jesús; Santa María, madre de Dios, ruega por nosotros los pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte, amén; bajo tu protección nos acogemos santa madre de Dios, no desoigas las súplicas que te dirigimos en nuestras necesidades, antes bien, líbranos de todos los peligros, oh virgen gloriosa y bendita. María, auxilio de los  cristianos ruega por nosotros, señor escucha nuestra oración y llegue a ti nuestro clamor, Dios todopoderoso y eterno que con la ayuda del espíritu santo preparaste el cuerpo y el alma de María virgen madre para ser digna morada de tu hijo, al recordarla con alegría, líbranos por su intercesión de los males presentes y de la muerte eterna por Jesucristo Nuestro señor, amén y que la bendición de Dios Todopoderoso, padre, hijo y espíritu santo, descienda sobre ustedes y los acompañe siempre, amén”, concluyó el padre Toro.