En diálogo con Econoticias, el secretario de Educación del Tolima, Andrés Felipe Bedoya, señaló que la deserción escolar en el departamento está influenciada principalmente por dos factores lo que ha provocado una disminución en el número de alumnos matriculados en los últimos años en la región. 

Según el funcionario, la movilidad de las familias hacia otros departamentos y la baja tasa de natalidad son los dos principales factores de las cifras, advirtiendo que muchos estudiantes dejan las escuelas del Tolima debido a que sus familias se trasladan a lugares como Quindío, Caldas o Risaralda por motivos económicos, lo que provoca un cambio de institución, más que un abandono escolar.

El fenómeno de la baja natalidad, que se ha observado en los últimos 15 años, también tiene un impacto en la reducción del número de estudiantes, especialmente en los niveles inicial y primaria, “las familias han decidido tener menos hijos, y esto se refleja en la cantidad de estudiantes que ingresan a las primeras etapas de la educación”, explicó el secretario, añadiendo que, en los próximos diez años se enfrentará una crisis en el sistema escolar debido a la disminución de la población estudiantil.

En cuanto a las cifras de bajas matrículas, el secretario destacó que, a nivel nacional, la tasa de deserción escolar en las zonas rurales es del 5,4%, mientras que en el Tolima se sitúa en 4,47%, lo que está por debajo de la media nacional. Sin embargo, en las áreas urbanas del departamento, la tasa de deserción es más alta, alcanzando el 4,4%, superando la media nacional de 3,4%.

Para enfrentar estos desafíos, el Gobierno Departamental ha implementado varias estrategias, como la matrícula en línea, que permite a los padres de familia realizar el proceso de inscripción sin necesidad de desplazarse a las sedes principales, destacando que, este año, el sistema ha logrado adelantar el proceso de matrícula, alcanzando un 90% de cobertura, con 116.000 estudiantes ya matriculados, y se espera que el resto lo haga en las próximas semanas.

Además, el funcionario mencionó que el departamento está trabajando en la ampliación de la oferta educativa, especialmente en los niveles de educación inicial, con la implementación de programas como ‘Infancia 2.0’, que busca garantizar una educación de calidad desde los tres años de edad. También se están habilitando 69 instituciones para asegurar la formación de los niños en los primeros niveles educativos.

Finalmente, Bedoya hizo hincapié en la regulación de las instituciones de educación para el trabajo y el desarrollo humano (ETDH), que ofrecen programas acelerados para jóvenes que no terminaron la educación básica. Según Bedoya, aunque estas instituciones deben contar con la licencia correspondiente, las autoridades están siendo estrictas en su inspección y vigilancia para evitar que operen escuelas ilegales que ofrezcan títulos sin la debida formación.