Yolanda Varona, líder de la comunidad afrocolombiana en el Tolima, explicó que hoy  en el Día de la Afrocolombianidad se  conmemoran las contribuciones que la raza negra ha realizado a lo largo de la historia colombiana y se exalta la abolición de la esclavitud.

¿Se protegen los derechos de las comunidades afro en el país?

Yolanda Varona: Ha sido un trabajo muy arduo en la Constitución colombiana reposan derechos que reconocen la diversidad cultural pero hasta el momento no hemos visto esos aportes que se hicieron en beneficio a nuestra comunidad.

Se ha tratado de realizar la catedra de etno educación que inicialmente solicitamos fuera la catedra de la afrocolombianidad que tiene como objeto enseñar la promoción y el aporte de nuestra comunidad a la historia y la cultura del país, a 2018 todavía en Tolima no se ha podido implementar esta catedra.

¿Qué aportes culturales se pueden resaltar desde la comunidad afro?

Yolanda Varona: Los aportes son múltiples, para no ir muy lejos podemos analizar el deporte colombiano donde la población negra ha dado grandes aportes pero solo se acuerdan de ellos cuando traen triunfos y medallas.

Es la Dirección de Comunidades Negras, Afrocolombianas, Raizales y Palenqueras la entidad encargada de nuestros problemas bajo la supervisión del Ministerio del Interior, actualmente tenemos muchos problemas en cuanto a vivienda, acceso a la educación, acceso a la oferta laboral que para nosotros es muy limitada.

Si se analiza la Gobernación o la Alcaldía se encontrará que existen muy pocos cargos en manos de afrocolombianos.

¿Cuánta población negra vive en el Tolima?

Yolanda Varona: Tenemos como base el Censo del 2005 donde figura que el Tolima tenemos 18.003 personas que se identifican como afro descendientes o negros y en Ibagué tenemos con más de 7 mil. 

Sin embargo esta población ha aumentado significativamente debido al conflicto armado y la constante búsqueda de empleo.

¿Por qué en Ibagué no se realizaron actividades para conmemorar este importante día?

Yolanda Varona: Las actividades están retrasadas en lo que concierte a la Alcaldía, los eventos se pospusieron hasta el 3 de junio porque por razones de contratación la licitación la ganó una empresa de Pereira pero no se alcanzaron a organizar los actos protocolarios para realizar la conmemoración.

Por parte del departamento las relaciones con la Gobernación parecen estar rotas porque crearon una Secretaría de Inclusión que parece más de exclusión, hay un secretario y un director de grupos vulnerables pero son personas con las que poco podemos tener comunicación.