El exgobernador del Tolima Ricardo Orozco, ha reavivado la polémica al criticar públicamente al exalcalde de Ibagué, Andrés Fabián Hurtado, por no respaldar el ambicioso proyecto de construir un aeropuerto internacional en la ciudad.

“Da mucha tristeza ver que en Ibagué todo el mundo me cayó encima incluso hasta el alcalde Andrés Hurtado en su momento se acuerda y vive con tristeza que en Cartagena el mismo Odinsa va a ser el aeropuerto que le propusimos al Tolima de Colombia en territorio ibaguereño”, indicó Ricardo Orozco, exgobernador del Tolima.

Según Orozco Valero, esta iniciativa, desarrollada en alianza con Odinsa, tenía el potencial de transformar al Tolima en un eje clave para el transporte de pasajeros y carga a nivel nacional e internacional, pero quedó en el olvido debido a la falta de voluntad política y apoyo institucional.

“Era una oportunidad de oro para que el Tolima diera un salto cualitativo y cuantitativo en materia social y económica. Este aeropuerto habría generado más de 30.000 empleos directos y puesto a Ibagué en el mapa logístico de América Latina”, afirmó el exdiputado.

Asimismo, señaló que mientras Ibagué dejó pasar esta oportunidad, Odinsa está desarrollando un megaproyecto similar en Cartagena, con una inversión de 4,5 billones de pesos.

El proyecto del nuevo aeropuerto de Cartagena, anunciado recientemente, contará con infraestructura de última tecnología, como una pista de 3 mil 100 metros y capacidad inicial para 11 millones de pasajeros al año, consolidándose como un hub internacional. Esto contrasta con la situación del aeropuerto Perales de Ibagué, que sigue limitado en conectividad y competitividad.

Por su parte, expertos en el tema como el exsecretario de Planeación del Tolima, Juan Pablo García Poveda, coinciden en que la falta de consenso político y el enfoque en proyectos de corto plazo han sido un obstáculo para el desarrollo de infraestructura en el departamento. "Necesitamos una visión integral y ejecutoria. No podemos seguir perdiendo oportunidades estratégicas como esta", expresó García.Recordemos que el exalcalde Andrés Hurtado, en su momento, defendió su gestión señalando que se ceñía al plan maestro del aeropuerto Perales, que no contemplaba la expansión necesaria para un terminal internacional.

Sin embargo, para Juan Pablo García, esta postura fue demasiado conservadora y frenó un proyecto que pudo haber catapultado al Tolima al desarrollo económico.

“Lo que se quería plantear era efectivamente dar una nueva visión, el principal reclamo que hacía en su momento el exgobernador era de pronto haberlo escuchado para que se hubieran encontrado una posición conjunta y haberle dado un poco más de celeridad al tema del proyecto, pienso que primar de pronto un costo político por haber sido administrador del aeropuerto, pues, pudo haber pensado para que se hubiera mantenido esta posición y de pronto no darle un poquito más de trascendencia a otras opciones de carácter técnico que podíamos en su momento poder gestionar”, finalizó.

Esta controversia deja una lección clara para la región: sin una articulación efectiva entre gobierno, sector privado y ciudadanía, el Tolima continuará perdiendo oportunidades frente a otras regiones más visionarias y organizadas. Ahora, el desafío radica en construir una agenda de desarrollo que permita al departamento salir del rezago y aprovechar su potencial estratégico.