El Tolima de hoy conjuga varias visiones y rutas para la internacionalización. Si bien es cierto que este territorio posee inmensas vocaciones y oportunidades, se hace necesario articular un conjunto de estrategias en el marco de una internacionalización inteligente. De todas las oportunidades de desarrollo económico que tiene el departamento del Tolima, debemos destacar el café, el turismo y la cultura como esferas diferenciales de desarrollo. Otros productos como arroz, cacao, aguacate Hass, limón y lima Tahití, mango, aromáticas de exportación, maíz, frijol, así como la piscicultura y el desarrollo de la industria avícola, son también encadenamientos productivos de interés. No podemos dejar de lado la tan ganadora combinación entre turismo y cultura que cada día ratifican el producto turístico “Tolima Corazón de los Andes”, una combinación de naturaleza, cultura, gastronomía y tradición.

Desde el año 2022, el Tolima, de la mano de la RAP Eje Cafetero, inicia una ruta de internacionalización a partir de la participación en ferias internacionales como Expo de Dubái, donde fue posible posicionar diferentes productos, especialmente los cafés especiales, logrando establecer relaciones comerciales que hoy se derivan en importantes exportaciones de café del Tolima para el mercado asiático. Seguidamente, el Tolima asistió a la SCA de Boston, la feria de cafés más importante de América, donde los caficultores tolimenses lograron establecer importantes procesos de relacionamiento comercial y, sobre todo, dar a conocer el café del Tolima como uno de los mejores del mundo en cuanto a especialidad.

En el año 2023, el Tolima, nuevamente en el marco de la alianza RAP Eje Cafetero, asistió a la SCA realizada en la ciudad de Portland, estado de Oregón, en los Estados Unidos, llevando una excelente representación comercial, acompañando a los caficultores insignes provenientes de diferentes municipios. En esta feria, lograron importantes alianzas y negocios por parte de las asociaciones de caficultores conformadas por cientos de familias en el centro, norte, oriente y sur del departamento. Los representantes del Tolima lograron cerrar negocios por 580 sacos de 75 kilos, a razón de U$286,000, con contratos firmados en mano, y se establecieron negociaciones que superaron los dos millones de dólares. La realización de la feria “Tolima Corazón Cafetero de Colombia” fue un escenario fundamental para el departamento, pues asistieron a esta feria compradores de todos los continentes, logrando cerrar en subasta con un precio de U$50.50 por libra, precio alcanzado con un Geisha lavado del reconocido productor Duberney Cifuentes, oriundo del municipio de Planadas.

Para rematar el 2023, el Tolima participó en el World Coffee Challenge en Madrid, España, cerrando con broche de oro al llevarse grandes premios internacionales por la calidad de sus cosechas, entre 25 países participantes en este evento internacional: Mejor Café de Suramérica: Primer puesto: Milton Monrroy; Premio Especial del Jurado al Mejor Café de la Feria: Primer puesto: Milton Monrroy; Categoría Mejor Arábigo Honey: Primer puesto: Jorge Rojas, Segundo puesto: Johan Gutiérrez; Categoría Natural Arábigo: Primer puesto: Milton Monrroy; Categoría Mejor Arábigo para Expreso: Primer puesto: Jhon Espitia, Segundo puesto: Jonathan Salcedo.

En lo corrido de este año 2024, el Tolima asistió nuevamente en el marco de la alianza RAP Eje Cafetero a la feria de café más importante de América, la Specialty Coffee Expo SCA, este año en la ciudad de Chicago, Estados Unidos, entre los días 12 y 14 de abril, lo que demuestra la consolidación de esta ruta en la que los caficultores tolimenses ya son plenamente reconocidos en estos escenarios por compradores internacionales provenientes de todo el mundo. Queriendo ir mucho más allá, el Tolima también asistió este año a la SCA de Dinamarca en la ciudad de Copenhague entre el 27 y 29 de junio, evento al que asistieron importantes representantes de gobierno por parte del departamento del Tolima, y lo más importante, los caficultores más reconocidos se dieron cita en este país escandinavo para lograr alianzas y negocios con asistentes de países europeos y asiáticos. El Tolima ha institucionalizado una ruta de internacionalización enmarcada en los cafés de alta especialidad. Este proceso seguirá con la participación en otros eventos internacionales durante lo corrido de este año 2024. Como no podemos dejar de soñar, este año, del 1 al 3 de noviembre, la Feria Internacional “Tolima Corazón Cafetero de Colombia” tendrá lugar en el municipio de Planadas: primer municipio cafetero del Tolima y segundo a nivel nacional, una cita infaltable para los compradores internacionales que podrán conocer el municipio en el que se producen los mejores cafés especiales de Colombia.

Sin lugar a duda, el café es punta de lanza para la internacionalización del Tolima, por lo que debemos trabajar arduamente y de manera articulada en el desarrollo y sofisticación del principal encadenamiento productivo del Tolima, el cual genera más de 200 mil empleos entre directos e indirectos. Debemos ser audaces y visionarios para lograr establecer desarrollos tecnológicos, agroindustriales, agrológicos y comerciales que nos permitan ir más allá, no solo en el área sembrada y la renovación de cafetales, sino también en la concreción de grandes proyectos de inversión que permitan ampliar la ruta de internacionalización para el Tolima.