La agencia espacial estadounidense, la NASA, dijo hoy que su misión Kepler ha verificado la existencia de cerca de 1.300 nuevos planetas, lo que casi duplica el número de planetas conocidos fuera de nuestro sistema solar.

"El día de hoy anunciamos el descubrimiento de 1.284 nuevos planetas en la misión Kepler", dijo el autor principal, Timothy Morton, investigador asociado de la Universidad de Princeton, en una teleconferencia noticiosa de la NASA. "Este es el mayor número de exoplanetas jamás anunciado en una sola ocasión".

Ellen Stofan, científica en jefe de la NASA, dijo que el hallazgo "nos da la esperanza de que en algún lugar, allá afuera, cerca de una estrella parecida a la nuestra, podamos finalmente descubrir otra Tierra".

De los cerca de 5.000 planetas candidatos totales encontrados hasta la fecha, más de 3.200 han sido verificados y 2.325 de estos fueron descubiertos por Kepler.

En el recién validado grupo de planetas, cerca de 550 podrían ser planetas rocosos como la Tierra, tomando como base su tamaño, se indicó en el estudio publicado en la revista The Astrophysical Journal.