Bajo la disposición del alcalde Guillermo Jaramillo, la Secretaría de Hacienda ha entrado a revisar todas las exenciones de impuestos que la administración ha otorgado en lo últimos años a ciertos sectores de la ciudad. Se ha iniciado por el impuesto municipal a espectáculos públicos en donde el Deportes Tolima ha entrado en la mira de los recaudadores, Juan Espinosa, secretario de Hacienda además indicó que los siguientes a revisar serán los lugares de culto y las cooperativas. 

Debe recordarse que una cooperativa es una asociación autónoma de personas unidas voluntariamente para formar una organización democrática cuya administración y gestión debe llevarse a cabo de la forma que acuerden los socios y que en Ibagué existen centenares de ellas distribuidas en diferentes sectores económicos, tales como el transporte, la vigilancia privada, la educación, etc. 

Las cooperativas deben pagar dos contribuciones básicas, una al Gobierno Nacional a través de la Dian y otra al municipio en el impuesto de Industria y Comercio, en Ibagué actualmente existe una exoneración de alrededor del 80% sobre este último y es precisamente sobre este beneficio que la Secretaría de Hacienda entrará a revisar que tan provechoso ha sido el acuerdo para las finanzas y desarrollo social de la ciudad. 

Hernán Osorio, director de Confecoop Tolima, asociación que agremia a un amplio número de cooperativas en Ibagué explicó en qué consistió el acuerdo por medio del cual se generó la exención del 80% del impuesto de industria y comercio a cambió de no tributar ante la Dian sino re direccionar los recursos en la educación rural de Ibagué, por lo cual indicó que “el sector cooperativo invierte más en educación formal que lo que paga de impuestos, cuando el sector genera excedente no implica que sea un beneficio, sino parte de la estructura fiscal en Colombia de impuestos, cuando me asocio a una cooperativa no tiene ninguna rentabilidad lo que se reciben son beneficios. La inversión que hacen las cooperativas a la educación formal está regulada por las Secretarías de Educación y Hacienda, pues si no se hace la inversión se debe entrar a pagar el impuesto de Renta”.  

Uno de los temas polémicos de dicha inversión es el aparente uso que se les da a la hora de favorecer a candidatos políticos en campaña, por lo cual Osorio aseveró que “tendrían que entrar a demostrar si las cooperativas están financiando campañas políticas, entendemos que en nuestro sector hay personas que hacen política y no creo que eso sea un delito, pero el verdadero objetivo de una cooperativa es mejorar la calidad de vida de sus asociados, en Medellín por ejemplo las cooperativas están exceptas del 100% del impuesto de Industria y Comercio”. 

El ex secretario Osvaldo Mestre afirmó en su momento que había impuesto que la inversión sobre la exención debía ser mínimo entre 8 a 10 veces, ante lo cual el director de Confecoop Tolima afirmó que “no podría estar plasmada porque sería ilegal, el impuesto de Industria y Comercio depende de los ingresos de las organizaciones y la inversión educación formal de los excedentes que genere la cooperativa si esta no los genera pues no invierte en educación y no aplica para la exención en Industria y Comercio”. 

Osorio además comentó que en el año 2014 las cooperativas invirtieron 3.200 millones en educación formal y que no es cierto que hubieran sido destinados a sus asociados sino a las comunidades en condición de vulnerabilidad y añadió que “tendría que preguntarle al secretario de Hacienda cuanto fue el impuesto de Industria y Comercio que se generó que no creo que alcance a ser el 10% de esta inversión, todo depende de la generación de excedentes y los ingresos de la organización, las cooperativas que realizan actividades comerciales como el trasporte generan mayores excedentes frente a las que realizan actividades financieras”. 

En las cifras entregadas por el director de Confecoop se aprecia que desde el año 2008 las cooperativas nunca han alcanzado el 1 a 8 que señaló Mestre eran indispensables para generar la exoneración sin embargo en el 2015 dicha relación mejoró considerablemente ante lo cual Osorio explicó que “eso depende de la dinámica económica y por lo que vemos a las cooperativas les fue muy bien durante el año 2014 que es el año gravable, en el año 2016 se invertirán los recursos del 2015 y estos van subiendo, por lo cual se demuestra que las cooperativas son un sector que ha venido presentando muy buenos indicadores de crecimientos, genera excedentes y por tanto la inversión en educación formal mejora”.