El desempleo en Ibagué bajó frente al año pasado, pero el problema sigue lejos de resolverse. Según el más reciente informe del Dane, entre junio y agosto de 2026 la tasa de desocupación fue de 11,8 %, frente al 12,5 % del mismo periodo de 2025, lo que equivale a 3.180 desocupados menos.

Aun con la mejora, Ibagué sigue entre las ciudades con mayor desocupación del país: es la quinta más alta entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas medidas por el Dane, cuyo promedio fue de 8,8 %. Hace un trimestre, entre abril y junio, estaba en el tercer puesto con 12,8 %. La baja llega además en contravía del panorama nacional, donde el desempleo subió en agosto a 9,4 %.

La informalidad se mantuvo en 47,3 %, igual que hace un año, aunque por debajo del promedio nacional, que fue de 54,8 %. La secretaria de Desarrollo Económico, Naydú Romero, sostuvo que el aumento de 3.860 empleados particulares muestra que se están creando empleos formales y que la ciudad sigue entre las diez con menor informalidad.

Los trabajadores por cuenta propia, los que viven del “rebusque”, bajaron de 70.106 a 67.215. Por sectores, la industria manufacturera sumó más ocupados, al pasar de 20.212 a 25.204, y transporte y almacenamiento pasó de 16.179 a 18.828. El dato contrasta con el nacional, donde la industria fue la rama que más restó ocupados en agosto.

Los jóvenes, otra vez la cara dura

La cifra que enciende las alarmas es la del desempleo juvenil, que subió de 21,3 % a 21,7 %: más de uno de cada cinco jóvenes que buscan trabajo en la ciudad no lo consigue. Romero reconoció que es uno de los grandes desafíos y señaló otro punto que no cierra: unas 15.000 personas salieron del mercado laboral y tampoco buscan empleo, y dijo que hay que analizar qué pasa con ellas. Para atender la situación, la Alcaldía mencionó la Ruta de Empleabilidad y el Festival del Camello, con los que busca acercar la oferta de las empresas a quienes buscan trabajo.