En Ibagué se observa un alto índice de menores en condiciones vulnerables lo que genera una alta preocupación, teniendo en cuenta que "la mendicidad propia es aquella donde su ejercicio se justifica en la satisfacción de las necesidades básicas, mientras que la mendicidad ajena es aquella que se ejerce con el fin de satisfacer necesidad de un tercero", indicó Maria Victoria Fajardo, directora del Icbf en el Tolima. 

Así mismo, señaló que los menores que están siendo utilizados para esta práctica son atendido a través de la estrategia EMPI, por medio de la cual se brida asistencia, asesoría a la niñez y a la familia, mediante acompañamiento psicosocial a través de sensibilización, pautas de crianza, comunicación asertiva y fortalecimiento familia, así mismo se activan las rutas correspondientes en aras de la garantía y restablecimiento de los derechos a las niñas niños y adolescentes.

Respecto a las cifras de niños que se encuentran en situación de vulnerabilidad por ejemplo en indigencia, la directora precisó que desde el ICBF no se cuenta con cifras o un censo estadístico en el municipio de Ibagué y en el departamento del Tolima que muestre un panorama sobre la situación de habitante en calle y mendicidad en menores de edad. Sin embargo, desde la regional Tolima - ICBF a través del sistema de información misional SIM durante el año 2021 se identificaron y fueron atendidos un total de 214 niños, niñas y adolescentes en situaciones de mendicidad, trabajo infantil y situación de alta permanencia en calle, en ciudad de Ibagué y los municipios priorizados donde se implementó la estrategia EMPI: Fresno, Planadas y Rovira.

Del mismo modo, Milena Caicedo Rodríguez, enlace de Trabajo Infantil del Icbf manifestó que el instituto cuenta con el equipo movil de protección integral quienes articuladamente con cada una de las entidades implicadas, sensibiizan y atienden a los menores con el objetivo de protegerlos.

En cuanto a los casos que interviene el ICBF y restablece los derechos de un menor, Maria Victoria Fajardo, mencionó que quienes definen las medidas son los Defensores de Familia y las comisarias de familia.

Por su parte, la secretaria de Desarrollo Social Comunitario, Francy Liliana Salazar, aseguró que desde la Administración Municipal han buscado trabajar articuladamente con otras entidades debido al aumento de mendicidad en la ciudad. Además, agregó que se deben realizar acciones concretas para que los niños estén en actividades diferentes en donde no deban trabajar. 

Finalmente la invitación que se realiza desde el ICBF es "que por favor denuncien en las líneas de atención de ICBF, en la línea 141 que pueden marcar de manera gratuita desde cualquier celular, o escribir a los correos: atenciónalciudadano@icbf.gov.co o en la línea gratuita nacional 018000918080" y realizar la denuncia de forma anónima para salvar muchos niños.