Marco Antonio Ramírez, presidente de Asociatur, habló en Econoticias sobre la realidad actual del turismo en Ibagué y el Tolima, los paquetes turísticos que se podrían ofertar en esta capital y la falta de apoyo por parte de las autoridades públicas de la región:

Ecos del Combeima: ¿Cree que Ibagué puede ser potencia en turismo?

Marco Antonio Ramírez: Ibagué le debe apostar al turismo, esa es una de las empresas sin chimenea que genera mucho empleo y divisas para las ciudades; son muchas las personas que se benefician a través del turismo, empezando por el taxista que recoge al pasajero en el aeropuerto o el terminal de transporte.

Ecos del Combeima: ¿El turismo de Ibagué todavía es incipiente en el contexto nacional?

Marco Antonio Ramírez: Nos falta mucho, las comparaciones suelen ser odiosas, este fin de semana estuve en el departamento del Huila y observé que tienen mucho por ofrecer; acá en el Tolima tenemos la represa de Prado, el Cañón del Combeima, Ibagué como tal es una ciudad atractiva para el turista (...) tenemos cosas tan buenas como el clima que es envidiable en cualquier parte.

Ecos del Combeima: ¿Ha comercializado los paquetes que se han socializado en el diseño del producto turístico de Ibagué?

Marco Antonio Ramírez: Nosotros hemos aprovechado no como quisiéramos productos que se han diseñado en Ibagué, en este momento hay conmigo cuatro empresas trabajándole al tema, hace poco hubo una rueda de negocios en la que entregamos un material publicitario muy bueno para los diferentes mayoristas de todo el territorio nacional.

Ecos del Combeima: ¿Qué se vende de Ibagué en los paquetes turísticos?

Marco Antonio Ramírez: A un grupo que vino de Neiva le vendimos un paseo en chiva por la ciudad, un día en Playa Hawai y el Cañón del Combeima en un plan de tres días y dos noches; saliendo de Ibagué tenemos Prado, que es la bandera de nuestro departamento; Armero es un sitio turístico nacional e internacional. El Tolima tiene mucho por ofrecer, le falta adecuación, infraestructura y promoción.

Ecos del Combeima: ¿El clúster del Tolima le ha servido a Ibagué?

Marco Antonio Ramírez: Es un ente que de una u otra forma ha apoyado a los operadores turísticos, nos ha capacitado y nos ha entregado una bitácora para enrutarnos por un buen turismo de calidad (...) Ibagué puede ofrecer un turismo cultural, tiene dos conservatorios, la coral musical y excelentes escenarios en donde se ofrece música en vivo. El panóptico podría ser un epicentro de cultural y gastronomía.

Ecos del Combeima: ¿Falta más inversión en el sector turismo en Ibagué?

Marco Antonio Ramírez: Los entes gubernamentales han aflojado en ese tema, este año se hizo la Feria de Anato en Bogotá y curiosamente Ibagué no fue, falta que nuestros gobernantes le apuestan más al turismo.