Durante el foro Desafíos del Turismo en el Tolima, desarrollado en el World Trade Center bajo la 'batuta' de Ecos del Combeima, 'la emisora con Identidad regional', el alcalde de Ibagué, Guillermo Alfonso Jaramillo, se refirió a las gestiones que se han adelantado desde la Administración Municipal con el objetivo de fortalecer las diferentes herramientas turísticas con las que cuenta la ciudad:

“Todos los estudios demuestran que la capital del Tolima tiene con qué desarrollar el ecoturismo”, dijo el mandatario local, quien además destacó las posibilidades que ofrece esta geografía para la práctica de deportes extremos como factor de atracción para el aumento en el número de visitantes.

“Algunos extranjeros llegan en octubre y se van en marzo gracias a las posibilidades que ofrece esta ciudad, y a eso también podríamos apostarle, que los visitantes de otros países no se instalen del todo porque es complicado, pero que sí destinen periodos extensos de residencia en Ibagué”, puntualizó Guillermo Alfonso Jaramillo.

El alcalde de Ibagué también habló sobre el aeropuerto Perales como eje de entrada y salida de visitantes, y por ende un eslabón fundamental en la estructura turística de la ciudad; y es que más allá de la polémica que se ha generado por los supuestos permisos irregulares que se le entregarían a los grandes terratenientes propietarios de terrenos de esa zona para la construcción de edificaciones, la problemática pasa por el funcionamiento, la capacidad, y la operatividad técnica del mismo aeropuerto:

"No tenemos una salida adecuada de Perales, además no ganamos nada con tener una doble calzada si la gente se tiene que desplazar hasta el barrio El Salado, cómo invita uno aquí a la gente si no pueden venir en avión''.

Finalmente, Guillermo Alfonso Jaramillo, mandatario local, se refirió a las participaciones que tendrá la ciudad en eventos internacionales relacionados con el turismo de naturaleza, así como también a las alianzas estratégicas con las que se pretende ganar terreno de cara al cumplimiento de los objetivos que se ha propuesto el Gobierno Municipal para hacer del turismo un importante factor de la economía ibaguerena:

''Nosotros estamos con FONTUR, hemos formulado un proyecto de sostenibilidad turística para que Ibagué sea un destino especial (…) la ciudad se unió a la carta mundial de turismo sostenible, además pertenecemos a los 38 destinos turísticos de naturaleza que harán parte de la Feria Internacional de Turismo el próximo año en España''.