A partir del 29 de septiembre, la Tierra no solo tendrá a la Luna como compañera, sino que será acompañada temporalmente por el asteroide 2024 PT5, que se convertirá en una "miniluna" durante casi dos meses. Este fenómeno, que durará hasta el 25 de noviembre, fue descubierto el pasado 7 de agosto por el observatorio ATLAS, financiado por la NASA y ubicado en Sudáfrica. Aunque pueda sonar como una historia de ciencia ficción, no es la primera vez que un objeto celeste acompaña temporalmente a la Tierra de esta manera.

El asteroide 2024 PT5, que tiene un tamaño estimado entre 10 y 42 metros de diámetro, será capturado por la gravedad de la Tierra, lo que permitirá que orbite alrededor de nuestro planeta durante 56 días antes de retomar su trayectoria normal alrededor del Sol.

Carlos de la Fuente, profesor de la Universidad Complutense de Madrid y autor principal del estudio, explicó que estos eventos, conocidos como 'minilunas', no son completamente raros. De hecho, en 2020 el asteroide 2020 CD3 orbitó la Tierra de forma similar, aunque detectar estos fenómenos no es sencillo debido al pequeño tamaño de los objetos y la brevedad de su estancia.

A pesar de su presencia temporal, la 'miniluna' 2024 PT5 no supone ningún riesgo para la Tierra, ya que se mantendrá a una distancia segura, alrededor de 10 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Robert Jedicke, experto en cuerpos del sistema solar, señaló que la captura de estos objetos depende más de su velocidad y trayectoria que de su tamaño.

"La mayoría de los asteroides pasan demasiado rápido o en ángulos que no permiten que la gravedad terrestre los atrape, pero en algunas ocasiones las condiciones se alinean, y el asteroide se convierte brevemente en una miniluna", explicó Jedicke.

¿Se podrá ver la 'miniluna'?

Para los aficionados a la astronomía, observar este fenómeno será un reto. Según De la Fuente, el asteroide es demasiado tenue para ser visto con telescopios convencionales o binoculares. No obstante, los astrónomos profesionales podrán seguir su movimiento utilizando telescopios avanzados equipados con detectores especiales como los CCD o CMOS, que permiten captar la luz del asteroide y generar imágenes detalladas.

Este evento ofrece una oportunidad única para estudiar la dinámica de los objetos cercanos a la Tierra y su interacción con nuestro planeta. Aunque el asteroide 2024 PT5 volverá pronto al espacio profundo, los astrónomos esperan poder seguir observándolo en futuras ocasiones cuando se aproxime nuevamente a nuestro planeta.