En entrevista exclusiva con Juan Pablo Sánchez, la viceministra de Turismo, Sandra Howards Taylor, explicó cuáles los proyectos que desde el Gobierno Nacional se han venido proyectando para el desarrollo del departamento. 

Econoticias: ¿Cuáles municipios estarían incluidos en los  corredores turísticos que plantea el Ministerio para el Tolima?

Viceministra de Turismo: En el Tolima por su ubicación y el tipo de productos turísticos dada su naturaleza y características culturales, podemos ubicarlo en dos corredores uno asociado al rio Magdalena pues particularmente Honda además de ser un municipio de la red turística de pueblos patrimonio siempre ha sido protagonista del desarrollo a través del rio y hoy por hoy está incluido en el Clúster Honda-Melgar-Girardot. El otro corredor central será el que comparte recorridos con Cundinamarca, Huila y Boyacá, en torno a esto se están construyendo potenciales de corredores que buscan potenciar la oferta que a través de los años se ha venido fortaleciendo. 

Econoticias: ¿Qué proyectos turísticos existen para destinos con vocación cultural y cómo los tiene planeados el Ministerio?

Viceministra de Turismo: En el Tolima hay dos características uno asociado a la naturaleza y el otro a su riqueza cultural, en varios de los recorridos que se realizaron se detectó la posibilidad de impulsar productos turísticos relacionados, hace algunos años se diseñó la Ruta Mutis y podríamos hacer un en reconocimiento a la gastronomía de la región, en esta zona aún estamos en una etapa primaria de la definición de los corredores turísticos, debemos visitar y junto a las entidades territoriales y prestadores de servicios hacer un análisis para ver cómo se puede consolidad enfocado a los turistas. 

Econoticias: Ibagué es la capital musical de Colombia y su identidad turística quedo confirmada en el diseño de producto turístico de Ibagué avalado por Fontur que habla de música y naturaleza. ¿Qué estrategias tiene el Ministerio para apoyar el fortalecimiento de este producto y que no quede en el papel?

Viceministra de Turismo: La región solicitó el apoyo del Ministerio pero la idea es que la comunidad y prestadores de servicio lo apropien para ponerlo en práctica, para que no quedé en el papel se debe aplicar lo que arrojó el estudio. Con el trabajo de corredores buscamos recopilar todo el trabajo que se ha hecho en los últimos años y ponerlo en una oferta consolidada, tenemos que estar seguros de que contamos con un número adecuado de prestadores en cada área, personas que estén debidamente inscritas en las Cámaras de Comercio y cumplan con todos los requisitos pues al final lo que buscamos es facilitar la promoción turística y garantizar que será una experiencia satisfactoria para el viajero. 

Econoticias: ¿Qué debe hacer el Tolima para ser parte de las campañas de marca país realizadas por Procolombia como Colombia realismo mágico?

Viceministra de Turismo: La promoción internacional que maneja Procolombia no se hace puntualmente sobre destinos sino a los productos turísticos, cada región en la medida que va desarrollando sus atractivos y su oferta formal se van insertando en las diferentes campañas, ésta región se promueve en torno a las festividades de mitad de año pero existe mucho trabajo por realizar para lograr encajarlos en las campañas internacionales, se deben formalizar a los prestadores porque no se puede salir a vender un producto turístico sin personas capacitado. 

Uno de los elementos que nos tenía rezagados en turismo eran las condiciones de seguridad y conflicto interno, la firma del acuerdo de paz abrirá grandes puertas y es nuestra aspiración llegar a cada departamento que tiene un potencial turístico y brindarles apoyo desde el Gobierno Nacional, para que los colombianos y extranjeros puedan recorrer nuestro territorio. 

Econoticias: ¿Cómo será la renovación del RNT en el 2017 en el país teniendo en  cuenta que cumplir con las Normas de Turismo Sostenible es obligatorio pero un porcentaje muy bajo de empresas en el país lo han implementado?

Viceministra de Turismo: Hay que recordar que las normas no se hicieron ayer y no viene desde hace poco, hemos postergado la fecha límite para implementar la norma en dos oportunidades pero a esta altura hay empresas que no han iniciado el proceso, tratamos de acompañar el proceso para que desde el prestador más pequeño  hasta la empresa más organizada no tengan excusa, se creó una plataforma virtual para realizar la implementación de forma autónoma y hacer la declaración de primera parte, hemos realizado foros y chat virtuales e incluso se ha contado con el acompañamiento en los municipios. 

Está comprobado que las empresas que mejoran su operación en torno a la sostenibilidad han incrementado en un 30% sus ingresos entonces este tema no se debe ver como una barrera sino una hoja de ruta para mejorar frente a la naturaleza y las comunidades en que trabajamos. 

Econoticias: ¿Qué opina de los proyectos de infraestructura como el cable y los parques temáticos para que Ibagué no sea una ciudad de paso?

Viceministra de Turismo: La gente ahora no está buscando cosas sino experiencias, personalmente creo que la infraestructura se ha vuelto de moda por ejemplo hace unos años eran los cables aéreos pero ahora la experiencia y lo que cada quien tiene de particular para ofrecer. 

No es que lo parques temáticos no sean atractivos sino que deben poder ofrecer elementos que le permitan al visitante pasar un día entero entreteniéndose, la tendencia del viajero no es buscar cosas de hacer sino experiencia por vivir por ejemplo ver cómo nace una tortuga o como se hace una lechona, Colombia por ejemplo como destino de avistamiento de aves se está potencializando por el amplio número de especies que se dan en nuestra naturaleza. 

Buscamos que las regiones tengan opciones para desarrollar su proyecto de vida y esto es una ganancia de la paz, queremos que la gente se pueda desarrollar en su tierra en lo que mejor sabe hacer.