Más de la mitad de los consumidores en línea de los Estados Unidos comienzan sus búsquedas de productos en el sitio web de Amazon.com Inc. o en su aplicación para celulares. Esto significa que acercándose a la agitada temporada navideña, la compañía está aumentando su ventaja sobre grandes minoristas como Wal-Mart Stores Inc. y motores de búsqueda como punto de partida de las compras en línea.

Un cincuenta y cinco por ciento de los encuestados recurren primero a Amazon cuando buscan un producto, un aumento desde el 44 por ciento del año anterior, según una encuesta hecha a 2.000 personas el fin de semana del Día del Trabajador en Estados Unidos y publicada por la firma de marketing en internet BloomReach Inc. La segunda encuesta anual mostró que motores de búsqueda como Google y Yahoo, y minoristas pierden terreno frente Amazon. Los motores de búsqueda fueron el punto de partida del 28 por ciento de los encuestados, una baja comparada con el 34 por ciento del año pasado. Minoristas específicos fueron el punto de partida del 16 por ciento, una caída desde el 21 por ciento.

"Amazon se ha convertido en el punto de referencia para los compradores", dijo Jason Seeba, jefe de marketing de BloomReach. "Los compradores van primero a Amazon para encontrar un producto y comparar precios".

Los resultados de la encuesta son malas noticias para Wal-Mart y otros minoristas que intentan competir con Amazon en el comercio electrónico. Se espera que las ventas en el comercio electrónico aumenten un 13 por ciento a US$385.000 millones este año, según eMarketer. El mes pasado Wal-Mart acordó la compra de la startup de comercio electrónico Jet.com por US$3.300 millones, su mayor intento a la fecha para ganar terreno.

Amazon Prime -la suscripción a la compañía oriunda de Seattle por US$99 al año que incluye descuentos en despachos, streaming de música y videos y almacenaje en línea de fotografías- ha sido clave para opacar a sus competidores en las mentes de sus clientes, dijo John Blackledge, un analista de Cowen & Co. Blackledge estima que Amazon tenía cerca de 49 millones de suscriptores al servicio Prime en agosto y el número crece aceleradamente.

Amazon ha agregado despacho gratuito dentro del mismo día y despacho dentro de dos horas para suscriptores Prime, así como también comida a domicilio en muchas ciudades, aumentando el valor de la suscripción.

"Amazon sigue agregando servicios e innova a un ritmo más rápido que el resto, sobre todo con Prime", dijo Blackledge. "Los miembros de Prime tienen a la aplicación de Amazon en la pantalla principal de sus smartphones. Eso definitivamente afecta a Wal-Mart".

Alphabet Inc., el dueño del motor de búsqueda Google, puede soportar la presión de Amazon porque sus ingresos por publicidad son diversos, e incluyen avisos en video en YouTube, dijo Ali Mogharabi, un analista en Morningstar Investment Service.

"Esta tendencia ha estado ocurriendo durante los últimos cuatro o cinco años y aún no ha dañado a las búsquedas en Google", agregó. 

Fuente El Espectador (Leer Nota Original)