Ibagué se posiciona como la duodécima ciudad más poblada de Colombia, con una proyección de 546.003 habitantes para 2025, según el DANE.

A pesar de tener una población menor que Villavicencio (639.273 habitantes), la capital tolimense ocupa el noveno lugar entre las capitales que más aportan al PIB nacional, superando a la capital del Meta, que se encuentra en la undécima posición.

Así lo dio a conocer Daniel Orjuela, director de Fenalco Tolima, quien destacó que este dato evidencia el peso económico de Ibagué en el contexto nacional y su potencial como centro de desarrollo regional.

No obstante, hizo un llamado a no caer en la complacencia.

“Tenemos unos retos estructurales que limitan el crecimiento de la competitividad frente a otras ciudades intermedias, que han logrado dinamizar su economía con mayor rapidez”, advirtió Orjuela.

Dependencia del sector terciario y disminución del PIB departamental

El Producto Interno Bruto de Ibagué, con cifras de 2022, se estima en 11 billones de pesos, con una economía dominada por el sector terciario (77%), seguido por el sector secundario (18%) y el primario (5%).

En comparación, Villavicencio presenta una mayor participación en el sector primario, con un 13%, mientras que el secundario es del 11% y el terciario del 76%.

“Este perfil económico refleja una alta dependencia de los servicios en ambas ciudades, lo que puede ser una fortaleza en un mundo orientado a la economía del conocimiento y la tecnología. Sin embargo, implica grandes desafíos en diversificación y generación de empleo en sectores productivos de mayor valor agregado”, explicó Orjuela.

Otro aspecto preocupante es la reducción de la participación de Ibagué en el PIB departamental, pasando del 42,2% en 2019-2020 al 39% en 2022, lo que podría evidenciar una desaceleración económica frente a otras zonas del Tolima.

Estrategia para fortalecer el desarrollo económico
Para el director de Fenalco Tolima, este panorama plantea la necesidad de trazar estrategias que permitan a Ibagué competir con ciudades como Pereira, Manizales o Bucaramanga, que han implementado modelos exitosos de desarrollo basados en la innovación, la educación y la industrialización de nichos estratégicos.

“No podemos olvidar las apuestas que tenemos en logística y turismo, que son fundamentales para el desarrollo de la ciudad”, concluyó Orjuela.

Fenalco Tolima insiste en la importancia de fortalecer estos sectores para revertir la tendencia de desaceleración y consolidar a Ibagué como un referente económico en el país.