En una carta dirigida al presidente del Senado, Efraín Cepeda, el presidente de los Gremios Económicos del Tolima, Efraín Valencia, en representación de 22 gremios que abarcan cerca del 80% del aparato productivo del departamento, expresó su firme respaldo a la iniciativa de establecer a Ibagué como Zona Económica y Social Especial (ZESE).

Valencia destacó la importancia de este proyecto para el desarrollo económico de la ciudad y agradeció el liderazgo del senador Miguel Barreto, quien ha sido fundamental para impulsar esta propuesta. Según los Gremios Económicos del Tolima, la creación de la ZESE en Ibagué es una medida crucial y oportuna ante los desafíos económicos que enfrenta la ciudad.

"Ibagué enfrenta desafíos significativos que requieren acciones concretas y urgentes", señala la carta. Actualmente, la tasa de desempleo en la ciudad es del 14.2%, superando en 4 puntos porcentuales la media nacional, mientras que el desempleo juvenil, aunque ha mostrado una reducción, se sitúa en un 23.2% para el trimestre de enero a marzo de 2024. Además, la informalidad laboral en Ibagué alcanza el 53.5%, superando ampliamente el promedio nacional del 44.7%.

La misiva subraya que el establecimiento de la ZESE en Ibagué podría ser un catalizador para atraer nuevas inversiones tanto nacionales como extranjeras, promoviendo el desarrollo económico, dinamizando el aparato productivo de la ciudad, y contribuyendo a la reducción de la informalidad laboral y la pobreza. Asimismo, se espera que esta iniciativa genere nuevas oportunidades de empleo formal y mejore las condiciones de vida de la población.

Finalmente, los gremios hacen un llamado al Congreso de la República para que brinde su respaldo a este proyecto, el cual consideran esencial para marcar un nuevo rumbo en el desarrollo de Ibagué.