A pesar de la constante evolución del consumo en el país y de la competencia de grandes superficies y supermercados,  las tiendas de barrio han logrado adaptarse a los nuevos hábitos de consumo de sus clientes y crecer en un entorno en el que los demás jugadores del canal tradicional decrecen.

La cercanía con la comunidad, la atención personalizada y la capacidad para responder rápidamente a las necesidades cambiantes de los consumidores han sido factores clave en el crecimiento sostenido de las tiendas de barrio. 

Según datos de la Federación Nacional de Comerciantes Empresarios, Fenalco, Colombia cuenta con alrededor de 500.000 tiendas de barrio, las cuales representan el 40% de los comercios del país y emplean a cerca de 575.000 personas. Además, estas tiendas desempeñan un papel fundamental en el consumo masivo, ya que al menos el 93% de los hogares colombianos realizan compras en ellas. Estos establecimientos son responsables de por lo menos el 50% de las ventas de empresas de consumo en categorías como comidas y bebidas.

Según cifras presentadas por Grupo Bit by Teamcore, durante el evento Alquimia Retail en Bogotá, a junio de 2024, las tiendas de barrio crecieron un 0.4% en ventas frente al mismo periodo del año anterior, por su parte, los minimercados tuvieron una variación negativa del -6.2% y los mayoristas del -6.3% en el mismo periodo.

Este crecimiento, se debe a que las tiendas de barrio se han adaptado ágilmente al entorno desafiante del mercado. Sin embargo, factores como la inflación, la seguridad y la omnicanalidad han ralentizado el crecimiento de estos establecimientos en los últimos años.  

De acuerdo con Iván Meza Sales Director para Colombia de Teamcore “Es importante destacar la labor de los fabricantes y distribuidores en la estabilización de las tiendas de barrio. Aumentar la frecuencia de visitas por parte de los distribuidores y ajustar los portafolios a la realidad del canal son contribuciones significativas de los fabricantes para mantener la estabilidad de este sector. Las tiendas de barrio se defienden, se transforman y se adaptan a las necesidades de los compradores, pero necesitan apoyo para entender mejor el mercado. La data y el análisis de tendencias son más cruciales que nunca para fabricantes y distribuidores en la región.”

Entre los datos presentados también destaca que las promociones o descuentos hacia la tiendas por parte de los productores y distribuidores llegan a su punto más bajo de la historia. En contraste, la compra o facturación de las tiendas hacia sus distribuidores aumentó en un 2.3% en valor frente al 2023. 

Las categorías de productos que más se adquieren en estos establecimientos corresponden a la categoría de aseo como shampoo y desodorante, salsas y algunos productos de confitería.

¿Qué pasa con el canal moderno?

Las tiendas del canal moderno están adoptando cada vez más modelos omnicanal que integran tanto las ventas en línea como la experiencia física en los puntos de venta. Esta estrategia no solo responde a las cambiantes expectativas de los consumidores, que buscan conveniencia y flexibilidad, sino que también potencia la presencia de la marca en diferentes plataformas. Al combinar la experiencia virtual con la presencial, las tiendas omnicanal permiten a los clientes navegar por un catálogo completo de productos desde la comodidad de sus hogares y luego optar por recibir sus compras en casa o recogerlas en la tienda física. 

El canal tradicional se ha adaptado exitosamente a las tendencias de consumo del canal moderno al ofrecer una variedad creciente de opciones de pago para sus clientes. Según Nequi, el 37% de sus clientes corresponden a negocios de barrio como tiendas, restaurantes y peluquerías, lo que no solo facilita las transacciones, sino que también permite a estos establecimientos ajustarse a las preferencias de pago de los consumidores del canal moderno y captar clientes de este segmento.

“Las tiendas de barrio representan un pilar esencial en la experiencia de compra de los consumidores, es por esto que, cada vez más empresas que hacen parte del canal moderno, complementan su oferta con puntos físicos que les permitan interactuar con los clientes” Manifestó Juan José Caro, Director de soluciones latam para Kantar

A pesar de la amplia variedad de opciones disponibles en línea para los consumidores, el mayor desafío que enfrentan las tiendas de barrio proviene de los llamados "hard discounts" o outlets, que se especializan en ofrecer productos con precios bajos o descuentos significativos. Sin embargo, las tiendas de barrio tradicionales han logrado mantener la lealtad de sus clientes al comprender a fondo sus preferencias,  capacidades de gasto y relacionamiento cercano. Este conocimiento profundo les permite adaptar sus ofertas y servicios para satisfacer mejor las necesidades de sus clientes, creando una experiencia de compra cercana que las grandes superficies no pueden igualar.