Orlando Franco, gerente del Acqua Power Center, habló con Econoticias sobre la economía de la ciudad y cómo el sector privado debe entrar a aumentar su contribución para mejorar la dinámica regional.

Econoticias: ¿Cómo va el centro comercial Acqua?

Orlando Franco: Vamos muy bien gracias a Dios, creciendo y trabajando con mucho compromiso.

Econoticias: ¿Ha sido difícil posicionar un tercer gran centro comercial en Ibagué?

Orlando Franco: Para nosotros fue un poco difícil porque surgieron dos grandes centros comerciales casi al mismo tiempo, inicialmente salió La Estación y dice el dicho que quien pega primero pega dos veces y nosotros tuvimos un rezago porque la población no estaba preparada para dos grandes Centros Comerciales, sin embargo pasado el tiempo nos hemos ido posesionando en el mercado y seguimos trabajando fuerte.

Econoticias: ¿La combinación oficinas, hotel, supermercado, tienda gigante comercial, cinemas será complementada con más sorpresas?

Orlando Franco: Nosotros tratamos de innovar siempre y estamos en el proceso de abrir nuevas marcas como Andrés Carne de Res y otros que aún no estamos autorizados comentar pero que cuentan con una gran importancia nacional.

Hemos fortalecido el hotel con su cadena Sonesta, un hotel muy importante con 127 habitaciones, las 70 oficinas del World Rrade Center, hemos querido ofrecer pluralidad en los servicios.

Econoticias: ¿Ibagué puede convertirse en una ciudad turística?

Orlando Franco: No me cabe la menor duda, participe del sector público muchos años impulsando la infraestructura turística y la capacitación del personal, tenemos una posición geográfica muy importante, gente amable y un clima muy agradable, tenemos las condiciones pero es un proceso.

Econoticias: ¿Acqua ha sentido el apoyo de los gremios económicos del Tolima como la Cámara de Comercio de Ibagué, Fenalco, Cotelco o Camacol para salir adelante?

Orlando Franco: Por supuesto, la Cámara de Comercio de Ibagué de la mano del doctor Huertas ha estado apoyándonos y acompañándonos, nos fortaleció mucho su sede en nuestras instalaciones, estamos con gremios como Fenalco con la idea de que también participe.

El apoyo de las instituciones como la Gobernación, la Alcaldía y el comercio nos han brindado un apoyo total, necesitamos más inversión local porque la mayor parte ha sido fuera del Tolima y eso es preocupante.

Requerimos tenemos marcas propias dentro del Centro Comercial y para ello se requiere inversión local, que los ibaguereños compren locales y abran sus negocios.

Econoticias: ¿Cuándo comienza en Acqua Andrés Carne de Res y Crepes & Wafles?

Orlando Franco: Andrés Carnes de Res tenemos programado inaugurarlo el 31 de octubre en un evento muy especial, ya solo resta iniciar la remodelación y la construcción del local en el primer piso.

Estamos en conversaciones con Crepes & Wafles y este 19 de julio esperamos definir la llegada de esta marca a nuestro centro comercial.

Econoticias: ¿Qué opina de las fiestas de Ibagué y de la creación de Corposanjuan para manejarlas con empresas privadas y la participación minoritaria de la Gobernación del Tolima y/o la Alcaldía de Ibagué?

Orlando Franco: A nosotros en las fiestas nos fue bien, hicimos una encuesta interna y tuvimos buenos resultados, esperamos que este tema que se ha abordado por parte de los medios de comunicación se pueda tratar por medio de una concertación, creo que lo mejor sería hacer una alianza público-privada para el próximo año.

Pienso que en una mesa de concertación todos cabemos hay que incluir a todos los sectores, los centros comerciales nos encontramos agremiados y hemos debatido esos temas, nuestra participación es importante y nos gustaría que nos tuvieran en cuenta.