Quintana, segundo de la etapa, distanció al español Alberto Contador, el último en seguir su ritmo, en el último kilómetro de la larga ascensión hacia Port Ainé (18 km), a 1.975 metros de altitud.

Contador, superado in extremis por el australiano Richie Porte en la lucha por la tercera plaza, entró a quince segundos del colombiano.

El británico Chris Froome, vencedor del Tour de Francia, fue octavo, a 1 minuto y 45 segundos de Quintana.

De Gendt, tras una larga escapada,  superó en la subida final al holandés Pieter Weening, que había atacado la ascensión en cabeza. El belga (29 años) mantuvo una ventaja de 1 minuto y 8 segundos sobre Quintana.

En la clasificación general provisional, Quintana precede ahora a Contador en 8 segundos, a Porte en 17 y al irlandés Dan Martin, que llevaba el maillot de líder en la salida de Baga, en 24.

El viernes, la quinta etapa une Rialp a Valls, tras 187 kilómetros.

Etapa 4 (Top 10)

1. Thomas De Gendt (Lotto-Soudal)

2. Nairo Quintana (Movistar Team) a 1:08

3. Richie Porte (BMC) a 1:23

4. Alberto Contador (Tinkoff) m.t.

5. Tejay Van Garderen (BMC) a 1:36

6. Peter Weening (Roompot) m.t.

7. Ilnur Zakarin (Katusha) a 1:41

8. Chris Froome (Team Sky) a 1:45

9. Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) m.t.

10. Daniel Martin (Etixx-Quick Step) m.t.

Clasificación General Individual (Top 10)

1. Nairo Quintana (Movistar Team)

2. Alberto Contador (Tinkoff) a 8

3. Richie Porte (BMC) a 17

4. Daniel Martin (Etixx-Quick Step) a 24

5. Tejay Van Garderen (BMC) a 27

6. Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) a 32

7. Ilnur Zakarin (Katusha) a 42

8. Chris Froome (Team Sky) a 46

9. Hugh Carthy (Caja Rural-RGA) a 1:01

10. Rigoberto Urán (Cannondale) a 1:16