Gustavo Rodríguez Arteaga

Consultor Desarrollo Económico.

Mientras el mundo y sus industrias recurren a la ciencia  y a la tecnología, en busca de fuentes limpias energéticas que vengan a sustituir el costoso petróleo, las grandes

empresas petroleras salen a buscar el crudo mar adentro  ( Offshore )  de manera muy costosa. La enorme inversión de tiempo y dinero  que demanda este tipo de proyectos, hace que se convierta en una en una de las pocas alternativas  que les quedan.

 Se mantiene el  escepticismo de muchos expertos sobre si será posible  aliviar la presión  a largo plazo sobre las reservas mundiales del crudo; las pequeñas empresas solamente dispondrán de pocos recursos necesarios para explotarlo mar adentro. Solo las grandes empresas petroleras pueden costosamente buscar el petróleo de esta manera. Por eso, Chervron  y otras compañías descubren en esta clase de proyectos Offshore grandes cantidades inesperadamente, pues solo ellas tienen la tecnología y los recursos.

Uno de los mayores hallazgos, fue en el Golfo de México donde bombean 125.000 barriles diarios.. Toda la zona costera del Estado de  Luisiana en Estados Unidos, está conectada por una plataforma que flota cerca y cuya construcción costó US$450 millones de dólares.  Aparte del Golfo de México, las empresas han anunciado grandes descubrimientos cerca de la costa del Brasil y de Ghana. No obstante  la producción de proyectos en aguas  ubicadas a 300 metros de profundidad creció 67%,  o sea alrededor de 2.3 millones de barriles/diarios  entre el 2.005 y el 2.008. Los descubrimientos llegaron en momentos en que muchos de los grandes pozos petroleros comienzan a secarse, y en que algunos advierten que la producción global de crudo podría comenzar a declinar.

Los nuevos yacimientos en aguas profundas representan  una fuente enorme y sin explotar, lo que podría ayudar a avivar los temores de que el mundo no podría afrontar la demanda de energía, la cual se prevé que crecerá  con rapidez en los próximos años.

Las caídas han desatado temores de que la producción mundial pudiera estar alcanzando su máximo.  En el 2008  según informes de la BP, las reservas mundiales de petróleo  cayeron por primera vez en una década.

 El consumo global de petróleo aumentó 5.4 millones de barriles diarios  en los últimos cinco años, mientras que la producción aumento tan solo   4.8 millones de barriles diarios. Hay señales serias de que de pronto la demanda podría alcanzar la producción.

De todas maneras, existen grandes áreas sin explotar en aguas profundas, además de tener las oportunidades para el crecimiento, lo que circunstancialmente podría retrasar la caída  en la producción mundial.